咳嗽是人体清除呼吸道分泌物或异物的保护性反射动作，引起咳嗽的原因多种多样，咳嗽的种类也多种多样，那么刺激性干咳是怎么一回事呢？
咳嗽是人体清除呼吸道内的分泌物或异物的保护性呼吸反射动作。虽然有其有利的一面，但剧烈长期咳嗽可导致呼吸道出血。正确区分一般咳嗽和咳嗽变异性哮喘，防止误诊。治疗咳嗽应区分咳嗽类型，西药、中药皆可，但以食疗为最佳。咽炎咳嗽是刺激性干咳，无痰或少痰，年长儿可自觉咽中有物，吐之不出，咽之不下，咳前咽痒，有明显异物刺激感，接着阵发性咳嗽，以晨起或夜间睡前为重，每遇感冒伤风病情加重，平素咽部经常发出“啃啃”声或呈单咳声。在急性发作时，每因剧烈咳嗽而引起恶心呕吐，这是刺激了咽神经出现反射性呕吐。此时喝口水会暂时缓解。对于慢性咽炎的治疗尚无特殊疗法，一般可用胖大海、玉竹、麦冬、沙参、青果、玉蝴蝶，适量水浸当茶饮，有一定疗效。在急性期应用抗菌素，加服中药，如草珊瑚含片、西瓜霜含片、金嗓子喉宝、六神丸等含化，或用小儿咽扁冲剂、黄氏响声丸口服，配合一定的止咳西药，可以得到治愈或缓解。注意饮食一定要清淡，勿食辛辣，油腻食物。
症状
1.咳嗽的性质
咳嗽而无痰或痰量甚少，称为干性咳嗽，常见于急性咽喉炎与急性支气管炎的初期、胸膜炎、轻症肺结核等。咳嗽伴有痰液时称为湿性咳嗽，常见于肺炎、慢性咽炎、慢性支气管炎、支气管扩张、肺脓肿与空洞型肺结核等。
2.咳嗽出现的时间与节律
骤然发生的咳嗽，多由于急性上呼吸道炎症(特别是刺激性气体吸入所致者)及气管或支气管异物引起。长期的慢性咳嗽，多见于慢性呼吸道疾病，如慢性支气管炎、支气管扩张、慢性肺脓肿、空洞型肺结核等。发作性咳嗽可见于百日咳、支气管淋巴结结核或癌瘤压迫气管分叉处等到情况。慢性支气管扩张与肺脓肿，患者往往于清晨起床或夜间卧下时(即改变体位时)咳嗽加剧，并继而咯痰。
咳嗽是一种保护性呼吸道反射，是呼吸道受到刺激(如炎症、异物)后，发出冲动传入延髓咳嗽中枢引起的一种生理反射，可以排出呼吸道分泌物或异物，保护呼吸道的清洁和通畅，因此，咳嗽一般是一种有益的动作，有时亦见于健康人体。在一般情况下，对轻度而不频繁的咳嗽，只要将痰液或异物排出，就可以自然缓解，无须应用镇咳药。但是，对那些无痰而剧烈的干咳，或有痰而过于频繁的剧咳，不仅增加患者的痛苦，影响休息和睡眠，增加体力消耗，甚至促进病症的发展，产生其他并发症，此时弊大于利。所以，应该适当地应用镇咳药，以缓解咳嗽。