首先我们说晚上咳嗽不一定都是寒咳，但如果在以上两个时间段出现咳嗽加减，一定就是寒咳，即是有其他兼症，也是以寒咳为主。
因为，晚上12点，属于子时，也是一天之中属于阴中之阴，根据天人相应的学说，此时也是人体阴寒最盛的时候，如果加上感受寒邪，更是雪上加霜，所以在这个时候咳嗽剧烈一般代表是受凉引起的。
而在凌晨4：00左右咳嗽剧烈又怎么理解？
其实根据十二经脉与十二时辰循行对应会发现：3：00~5:00正好是肺经循行的时间，也就是说在这个时间段该肺经开始值班了。
但身体外感寒邪，就会导致风寒束肺，“束”即捆绑，束缚，所以当肺开始值班了，发现自己被绑架了，所以要拼命挣扎，就是所谓的咳嗽。
所以许多孩子在凌晨开始距离咳嗽，许多家长不理解，其实从另一个角度来理解，凌晨也是“平旦”之时，即开始升阳了，而这个时候的阳气是稚嫩的，就如刚拱出雪霜的嫩芽。所以受凉之后，此时阳气更加稚嫩，加上此时天气寒凉，通气相求，导致咳嗽加剧。
另外凌晨咳嗽加剧，还要一个重要原因，即脾的功能虚弱或受损。因为脾肺为母子关系，肺虚，是因为脾虚。
临床中你会发现，这个时间段咳嗽的孩子，脾胃大多不好，要么食积导致脾失健运、要么脾胃虚寒，导致脾阳不足，运化无力，肺失所养，故凌晨咳嗽加剧。
明白了上述道理，我们就抓住了主症，即受凉引起的寒咳，兼有脾胃虚弱。