冬天已经悄无声息的来临了，很多地方早已下起了皑皑的白雪，伴随着凛冽的寒风，咳嗽就成了大家关注的问题。很多人一旦咳嗽就吃各种止咳药，但是药吃的多了反而没什么效果，咳嗽了什么时候吃药最合适呢?这里专家给大家分析。
咳嗽是人体的自我保护
有时候咳嗽并不是生病的表现，而是一种正常的生理反射，是机体的一种防御机制。
像起床时偶尔咳几声，可能是呛到了异物，如风、空气中的粉尘。此时，咳嗽可以协助机体排出过多的分泌物及吸入的异物，保持呼吸道通畅。在阴霾天，咳嗽可以将致病的颗粒物咳出我们的肺脏，以保护身体健康。伤风感冒时，咳嗽有助于将病毒咳出体内，预防感染扩散;咳嗽还可保持心血管病患者在致死性心律失常发作中意识清醒，或将心律失常转复为正常心律。
有些小孩一咳嗽，家长怕孩子“把肺咳坏了”，就赶紧给孩子喂止咳药，咳嗽出现立即镇咳，会用错药，会干扰人体机能的防御机制，影响身体正常的循环规律。
成人咳嗽时间少于3周不建议用止咳药
咳嗽是呼吸系统疾病最常见的临床症状，在呼吸内科就诊的患者中，95%的患者因咳嗽而来，在普通内科就诊的患者中，50%的人有咳嗽的症状。
春季“风”字当令，咳嗽多为风咳，即风邪入侵引起的咳嗽，主要表现为干咳，或者少痰，还会伴有喉咙痒、气管痒、打喷嚏、流鼻涕。小孩子可能会表述不清，但会下意识地揉眼睛、流眼泪，这些都是过敏的表现。此时，只要避开过敏原，吃些抗过敏药就可以了，不需要吃镇咳药、抗生素。
排除肺部疾病，如肺炎、老慢支、肺癌等疾病引起的咳嗽，以下几种情况也不建议用镇咳药，否则会掩盖病情。
咳嗽变异型哮喘：这是气道高反应的状态，是支气管哮喘的一种潜在形式，主要表现为刺激性干咳，反复发作，常因感冒、运动、冷空气吸入而诱发并加重，该病容易和普通感冒后咳嗽混淆，建议先到医院做个肺功能吹气实验，若结果呈阳性，应按照治疗哮喘的方式来治。
上呼吸道综合征：又称鼻后滴漏综合征，简单地说，就是鼻涕倒流引起咽部不适，自然而然产生的一种反射性咳嗽。常见的症状是，阵发性或持续性咳嗽，白天比晚上厉害，有鼻塞、鼻痒、打喷嚏等症状。此时，应该着手治疗鼻部疾病，而不是镇咳。
胃食管反流引起的咳嗽：微量食管反流液吸入气管刺激上呼吸道引起的咳嗽。除了咳嗽外，患者还会有反酸、胸骨后有烧灼感，胸口有烧心感。这种情况，确诊后，可使用止酸药，并注意饮食习惯生活方式的调整。
咽喉炎引起的咳嗽：干咳而无痰，常常因咽干、咽痒而咳，为阵发性咳嗽，渐渐地会出现声音嘶哑、喉咙痛等症状。如果症状不严重，多喝水、泡点罗汉果茶喝即可，不需要用抗生素、镇咳药。
临床上将咳嗽分为急性咳嗽，咳嗽时间<3周;亚急性咳嗽，咳嗽时间为3-8周;慢性咳嗽，咳嗽时间≥8周。对于急性咳嗽，不主张用镇咳药，而应先找到病因，再对症治疗。
成人什么情况下要吃止咳药?
若咳嗽很厉害，如一天到晚咳不停。半夜咳，甚至会咳出小便，出现肚子、胸肌痛等症状，可在治疗原发病的同时，用些镇咳药，以阻断剧烈的、伤害性的咳嗽，从而保护呼吸道器官不受伤害。
如果有痰，单一镇咳还不够，应配合使用化痰的药。这就好像治水一样，光堵是不够的，还要疏导，化痰就是疏导的一个途径。
以上就是成人咳嗽需要注意的问题，那么宝宝咳嗽了怎么办呢?这里专家告诉大家，如果宝宝咳嗽不是很厉害，还没有影响到孩子日常的睡眠质量和饮食家长大可不用担心，但是如果已经影响到了吃奶和睡觉，家长可一定到尽快带孩子去医院接受医生的治疗。