不少人认为，口渴就是身体极度缺水，但有时明明喝了很多水，却还是口渴，为什么喝了好多水还是口干？
通常情况下，口渴是当我们没有喝够水，导致身体发生脱水时，大脑向我们发出的一种警告方式。
例如因为大量出汗，或腹泻和呕吐等原因而导致体液的丢失后，我们会觉得口渴。同样的，我们吃的某些食物（如偏咸或辛辣的）也可能引起口渴。这时，只要补充足够的水，一般都能很快缓解口渴和恢复体液的平衡。
但是，如果是持续、过度的口渴（称为“烦渴”），身体可能已经出现了一些潜在问题。当出现下列情况时的口渴，并不是因为身体极度缺水。
糖尿病
如果我们总是感到口渴，而且同时有其他症状，如多尿、疲劳、体重减轻，那么有可能得了糖尿病。
糖尿病是因为胰岛素分泌和（或）作用缺陷导致的，它会导致太多葡萄糖在血液中积累。血液中葡萄糖浓度太高，意味着肾脏需要产生更多的尿液来排出葡萄糖。这时大脑就会告诉我们要多喝水以便弥补失去的水分，我们也就感觉到口渴了。
尿崩症
尿崩症是因为抗利尿激素（ADH）缺乏或肾脏对ADH不敏感，导致肾小管重吸收水的功能障碍，从而引起多尿、烦渴和多饮等症状。
口干
有些人认为自己口渴时，实际上却是口干。口干和口渴不一样，口干可能是因为情绪焦虑、某些药物、某些疾病如干燥综合征、头颈部的神经损伤及吸烟等所导致。
此外，其它原因如镰刀形细胞贫血症、精神性烦渴、糖尿病酮症酸中毒、药物治疗（如某些抗精神病药物和利尿剂）等也可能导致较严重的口渴。