口蹄疫病毒（FootandMouthDiseaseVirus，FMDV）属于小RNA病毒科，口蹄疫病毒属，该病毒有七个血清型，各型之间无交叉保护反应。FMDV基因组RNA全长约8.5kb，依次为5’UTR、ORF和3’UTR组成，其中5’UTR长约1300bp，含有VPg二级结构、poly（C）区段和内部核糖体进入位点等；ORF约6.5kb，由L基因、P1结构蛋白基因、P2和P3非结构蛋白基因以及其始密码子和终止密码子组成。
患口蹄疫的动物会出现发热、跛行和在皮肤与皮肤黏膜上出现泡状斑疹等症状。
排病毒量以在病畜的内唇、舌面水泡或糜烂处，在蹄趾间、蹄上皮部水疱或烂斑处以及乳房处水泡最多；其次在流涎、乳汁、粪、尿及呼出的气体中也会有病毒排出。
恶性口蹄疫还会导致病畜心脏麻痹并迅速死亡。
人一旦受到口蹄疫病毒传染，经过2-18天的潜伏期后突然发病，表现为发烧，口腔干热，唇、齿龈、舌边、颊部、咽部潮红，出现水泡（手指尖、手掌、脚趾），同时伴有头痛、恶心、呕吐或腹泻。患者在数天后痊愈，愈后良好。但有时可并发心肌炎。患者对人基本无传染性，但可把病毒传染给牲畜，再度引起畜间口蹄疫流行。
病畜和带毒畜是主要的传染源，它们既能通过直接接触传染，又能通过间接接触传染（例如分泌物、排泄物、畜产品、污染的空气、饲料等）传给易感动物。
口蹄疫的主要传播途径是消化道和呼吸道、损伤的皮肤、黏膜以及完整皮肤（如乳房皮肤）、黏膜（眼结膜）。另外还可通过空气，也可以通过尿、奶、精液和唾液等途径传播。
我国对口蹄疫的防治，预防主要通过疫苗注射接种，发生口蹄疫的则捕杀。