(一)发病原因
裂谷热病毒属布尼亚病毒科的白蛉热病毒属，呈球型，直径80～100nm。有长约5～10nm的长纤突多肽包膜，3个螺旋状的核体，含单链RNA基因组为L、M及S三个亚单位组成，多数病毒有三种主要病毒体多肽。该病毒在感染的细胞质中复制。在外界对脂溶剂如乙醚、脱氧胆酸盐及对热敏感。而在4℃可保存数月，-20℃可长期存活。56℃3h后，血清中的病毒可恢复活力。
(二)发病机制
列谷热的发病机制至今未明。推测是由病毒对肝细胞和内皮细胞的直接侵犯和免疫因素的参与。
病理改变为皮肤、皮下组织及内脏器官广泛出血。