老年痴呆又叫阿尔茨海默病，多发生在70岁以上的人群中，而65岁以下的痴呆患者或叫做早老年痴呆病。老年痴呆病病因诸多，不是很明确，多发病缓慢而不易察觉，以一定的外界刺激而病情加重，它的临床表现为三个阶段。
第一阶段(1～3年)
为轻度痴呆期。表现为记忆减退，对近事遗忘突出;判断能力下降，病人不能对事件进行分析、思考、判断，难以处理复杂的问题;工作或家务劳动漫不经心，不能独立进行购物、经济事务等，社交困难;尽管仍能做些已熟悉的日常工作，但对新的事物却表现出茫然难解，情感淡漠，偶尔激惹，常有多疑;出现时间定向障碍，对所处的场所和人物能做出定向，对所处地理位置定向困难，复杂结构的视空间能力差;言语词汇少，命名困难。
第二阶段(2～10年)
为中度痴呆期。表现为远近记忆严重受损，简单结构的视空间能力下降，时间、地点定向障碍;在处理问题、辨别事物的相似点和差异点方面有严重损害;不能独立进行室外活动，在穿衣、个人卫生以及保持个人仪表方面需要帮助;计算不能;出现各种神经症状，可见失语、失用和失认;情感由淡漠变为急躁不安，常走动不停，可见尿失禁。
第三阶段(8～12年)
为重度痴呆期。患者已经完全依赖照护者，严重记忆力丧失，仅存片段的记忆;日常生活不能自理，大小便失禁，呈现缄默、肢体僵直，查体可见锥体束征阳性，有强握、摸索和吸吮等原始反射。最终昏迷，一般死于感染等并发症。
老年痴呆病的病程缓慢，起初不易被发现，但是65岁以上的老人最好注意强化记忆锻炼，注意适当的运动，不要缩小人际交际面。而老年痴呆患者也不要单纯的依靠药物治疗，家人细致科学的护理对老人记忆的恢复和行动的矫正也有很关键的作用。