需鉴别的是确定内科或外科急腹症。
1.内科急腹症 常有如下特点：①原有与腹痛有关的内科疾病存在，原有疾病控制后，腹痛随之缓解;②经全面检查及动态观察并无外科急腹症的证据;③腹痛可轻可重，腹部体征不明显，腹部压痛点不固定无腹膜刺激征或仅有轻微反跳痛与肌紧张，短时间内病情不会变化;④白细胞正常或稍升高。
2.外科急腹症 常有如下特点：
(1)一般腹痛具有下列情况之一者：①持续几个小时以上，尤其是超过6h的局限性压痛;②持续性腹痛阵发性加剧;③进行性脉搏加速、白细胞总数升高;④腹痛为首发和主要症状，伴有消化道反应和明显腹部体征者;⑤先腹痛后发热;⑥腹痛部位和压痛部位多固定不变。
(2)剧烈腹痛具有下列情况之一者：①突发腹痛持续>6h，各种治疗不能缓解;②一般情况渐趋恶化，出现毒血症或休克;③伴有触痛明显或固定性腹部包块;④腹部可见肠型、蠕动波、肠鸣音亢进、气过水声或肠鸣音减弱甚至消失;⑤明显放射痛;⑥腹部拒按或有腹膜刺激症状;⑦胆汁性呕吐、粪性呕吐或血性呕吐;⑧伴有肛门排便排气停止;⑨腹部异常浊音区域或腹内移动性浊音的出现。
(3)腹膜刺激征很明显并有扩大蔓延者。
(4)进行性贫血、进行性血压下降、伴有梗阻症状或腹部肿块等。
(5)诊断性腹穿或腹腔灌洗引流检查有阳性发现者。
(6)X线检查有下列急腹症情况之一者：①膈下游离气体;②大肠或小肠积气积液;③胆、胰或输尿管区域有结石阴影;④肝或脾阴影扩大，膈肌升高或运动受限;⑤胸腔有腹内脏器如胃肠等征象等;⑥腹膜外脂肪层消失;⑦腹腔内异常征。
急腹症的病因诊断与鉴别诊断有各种思路，按腹痛的部位来分析推断急腹症的病因也是可行的办法之一。不同部位的腹痛提示不同的疾病存在。