随着中国发展的进程，中国已经进入了老龄化的社会，老年人的文化水平也较前几年有所提高，自然老年人的疾病就引起了大批人的注意，自然也是专家学者研究的重点。
老年人结节病是由什么原因引起的?
(一)发病原因
结节病的发现已有100余年，但其病因至今未明，可能的病因包括感染，化学因子，药物，变态反应，免疫及遗传等因素，目前多数研究集中于探讨感染性病因，有的学者认为结节病的病因是多因素的，本病是在多种因素相互作用下引起的免疫反应，由此导致疾病的发生与发展，也有学者认为结节病具有其特定的致病因子，入侵途径极大可能是由呼吸道进入体内，其依据之一是胸内结节病在临床上最为多见，近年来，国外文献屡有本病的发生与社会因素和环境因素有关的报道，例如有报道，本病在护土中及居住在医院附近的人群中发病人数较多，提示本病有某种特定的致病因子，本病也可通过心脏移植手术及骨髓移植而致病，此外，尚有实验动物被传播得病的报道，提示本病的病因可能与感染有关，但到目前为止，尚不能证实本病能在人群中相互传染的可能。
(二)发病机制
结节病病因至今未明，可能为一种与持续感染因素，环境因素，免疫因素相关联的自身免疫性病症，由于结节病与结核病的病理非常相似，近年来国外学者采用聚合酶链反应(PCR)检测结节病标本中的分枝杆菌DNA，使用的两种PCR方法分别为：特异性复合物IS986/IS6100检测结核分枝杆菌DNA 和以分枝杆菌groEL基因保守序列检测结核分枝杆菌以外的分枝杆菌DNA，结果相当一部分标本中可测出这两种细菌的DNA，提示该种微生物可能是结节病的病原体，但是这方面的工作尚需进一步的验证，对某些结节病病例也进行了基因研究，往往趋于多基因表达，某些研究说明HLA-B8与本病的自然缓解和节结性红斑有关。
结节病肉芽肿的形成：抗原刺激活化T淋巴细胞，导致TH1细胞因子产生，如IFN-γ和IL-2，单核细胞趋化因子(MCF)和单核细胞移行因子 (MIF)，巨噬细胞由于激惹以及IFN-γ刺激活化，产生IL-12，INF-α，IL-6及引起其他细胞活化，增殖及聚集的细胞因子，加之在其他的效应细胞如成纤维细胞等作用下，局部形成肉芽肿，炎症部位CD4T淋巴细胞活化，增多，而周围血液中T淋巴细胞数反而下降，活动期患者支气管肺泡灌洗液 (BALF)中CD4T淋巴细胞也明显增多，而CD8T细胞低于正常，CIM/CD8比值明显增高。
显微镜下结节病病变的特点为非干酪性肉芽肿形成，肉芽肿由聚集的巨噬细胞和上皮样细胞组成，上皮样细胞相互融合形成朗格汉多核细胞，淋巴细胞多在结节周边浸润，肉芽肿趋于在血管，支气管，特别是淋巴管周围分布，在上皮样细胞胞质内可见到含有钙和铁的舒曼体(Schaumann’s bodies)，超微结构可见炎症部位肺泡基底膜受损，Ⅰ型上皮细胞断裂，肉芽肿可溶解，愈合，也可融合成大结节，大部分肺内肉芽肿位于肺间质内，可导致弥漫性肺间质损害，晚期可形成肺间质纤维化，结节病可累及支气管黏膜，造成黏膜的肿胀，管腔狭窄，结节病肉芽肿病理改变没有特异性，在结核病，麻风病，Crohn病，原发性胆汁性肝硬化，真菌感染，铍中毒等也可见到，特别是结核病，因在我国发病率高，更需注意鉴别，结节病除肉芽肿病变外，也可有灶性坏死，但结核病肉芽肿病变在组织内多分布不均匀，大小不等，且有干酪性坏死，抗酸染色可找到抗酸杆菌。
老年人结节病治疗前的注意事项?
(一)治疗
结节病大都预后良好。Ⅰ期胸内结节病患者，2年内自行消退者达60%～80%。但是Ⅱ期、Ⅲ期患者自行缓解率减少，Ⅲ期患者仅为30%，大多最终导致肺纤维化，重者可发生肺心病和呼吸衰竭。一般来说，若2年后才开始治疗，治疗效果甚差，因此应争取早期治疗。
糖皮质激素至今仍是治疗结节病的首选药物。在重要器官，如眼、中枢神经、心肌、肺部有弥漫性结节病变患者，或有脾功能亢进、高钙血症时均应选用。糖皮质激素治疗相对适应证：
①进行性或有症状的肺门结节病。
②有明显的自觉全身症状者。
③皮肤破溃和淋巴结病变。
④关节、鼻、咽和支气管黏膜病变。一般选用泼尼松或泼尼松龙治疗，开始每天用量30～40mg，4～6周，有效者可逐渐减量，每天20mg时，可用 8～12周，维持量5～10mg/d，1年或更长。近年有人对仅有肺内结节病的患者，于口服糖皮质激素减量时，加用吸入糖皮质激素，用量 800～1250μg/d，以顺利减少口服糖皮素激素用量，从而巩固疗效，减少口服糖皮质激素的副作用。若糖皮质激素无效，也可选用小剂量硫唑嘌呤或甲氨蝶呤等细胞毒药物。有报道选用氯喹治疗皮肤和黏膜结节病者，剂量开始为500mg，1次/d、共2周，以后每天服用250mg，连续应用半年，此种方法尚需进一步验证。
(二)预后
结节病的病程一般呈良性经过，预后较好，约75%患者自行缓解，20%～25%患者出现肺功能永久性损害，5%～10%死亡。死亡原因多为肺纤维化导致的呼吸衰竭和肺心病。据文献报道，胸内结节病Ⅰ期损害，病变在2年内自行消退者约占80%，Ⅱ期为65%，Ⅲ期为30%。一般认为，胸内结节病病变在诊断后1年内治疗者预后较好，病程超过2年者，治疗效果较差，因此应尽量争取早期治疗。结节病急性起病伴有结节性红斑及关节炎症者预后较好，自然缓解率高，而伴有肝脏肿大、中枢神经系统病变、心脏病变、上呼吸道炎症、冻疮样狼疮、肾脏钙质沉着症或肺心病者预后较差，自然缓解率多在25%以下。
虽然现在对于老年人结节病的研究已经比较深入，但是个体差异大的问题仍然是重点问题，不可一概而论，具体还是要以医院治疗方案位置，以上仅供了解，普及知识。