老年人机体功能减退，自主神经功能紊乱，痛阈值提高，敏感性低及分辨力差，致使症状和体征不典型，临床表现复杂，病情发展快，可早期出现休克及多器官功能衰竭。
1.腹痛 腹痛多轻微或无腹痛。有腹痛者多为钝痛，位于上腹部，典型的上腹剧痛较少，用一般解痉药不易缓解。
2.恶心、呕吐、腹胀 80%以上有恶心、呕吐、腹胀。
3.发热 大部分病人有中等度发热，少数体温不高，极少数可高热。发热一般持续3～5天。如持续高热不退，应怀疑继发感染(如胰腺脓肿、腹膜炎等)。
4.休克 可逐渐或突然发生，甚至很快死亡。病人皮肤苍白、出冷汗、脉细弱、血压下降。
5.黄疸 少数病人有黄疸。多因胆道炎症或因胰腺炎症水肿压迫胆总管引起。
6.体征 常缺乏典型的腹膜刺激征，仅有轻中度压痛、反跳痛。肠鸣音减弱。急性坏死出血性胰腺炎常可致腹水，腹水可呈血性。血性腹水渗入皮下，在两侧腹部或脐部可出现皮下出血。腹水可经淋巴丛及横膈微孔进入胸腔致胸腔积液、肺不张或肺炎体征。
老年人急性胰腺炎的症状及体征不典型，因此仅凭症状和体征难以确诊，必须结合血尿淀粉酶等检查以减少漏诊。如病人突发休克、无尿、疼痛不明显;上腹部手术后突然休克、发热;糖尿病昏迷发生休克;突然出现类似心肌梗死的症状;等等。应及时想到本病，及时检查胰酶、血钙、正铁白蛋白等。如发病已4～5天来院，尿淀粉酶阴性，此时查脂肪酶最为合适。