1.溃疡性结肠炎 大多数学者认为老年人溃疡性结肠炎主要的临床表现及病程与年轻人相似，但腹泻、体重减轻较为突出，而腹痛及直肠出血少见。Zimmermann等报道51岁以上中老年患者比21～30岁患者腹泻次数多，临床症状持续时间长，而且迟发的老年人溃疡性结肠炎暴发型者发生率高，亦包括了部分60岁以前发病的病例以及延迟诊断致使治疗延缓者。老年人溃疡性结肠炎的病变分布多在远段直肠。
2.克罗恩病 老年人迟发的克罗恩病临床表现与年轻人无多大的差别。最常见的症状是腹泻、体重减轻、腹痛，其他可有直肠出血、发热、腹块、肛周疼痛，以及便秘等。Woolrich和Korelitz认为老年人克罗恩病最常见的临床症状是腹泻、腹痛和体重减轻。Harper在患者性别和病程配对的基础上，将其按年龄分组，发现老年人克罗恩病早期便血出现率高，腹块、腹痛出现率低。便血及便秘与病变位于结肠有关。Stalnikowicz发现老年人克罗恩病确诊时间延长，误诊率增高，腹泻、便血、脓肿形成及并发症出现率增高。
与年轻人相比，老年人克罗恩病结肠病变常见，且多见于女性。例如，老年人克罗恩病直肠炎在50%以上。
老年人炎症性肠病的临床表现与许多老年人其他的肠道疾病相似，因而早期确诊比较困难。Harper等观察到老年人克罗恩病从发病至确诊的时间为6.4年，而年轻人组为2.4年。Foxwolthy和Wilson的研究还显示除确诊的时间延迟外，60%的老年患者开始时被误诊，而年轻人组仅为15%。
老年人炎症性肠病需要与缺血性肠炎鉴别。虽然缺血性肠炎的临床表现类似于炎症性肠病，但常具有缺血性疾病的病史和病变具有自限性及复发率低的特点。炎症性肠病急性发作期与肠憩室炎的表现相似，其鉴别可根据X线检查、内镜检查，及组织学检查即可诊断。