肋间神经痛与肋软骨炎都是常见的胸痛病症，患者千万不可盲目治疗，要及时对症治疗。肋间神经痛在发作时，有一种刺痛和灼痛感，检查时不能发现肋间隙有明显异样。然而肋软骨炎是指肋骨与胸骨之间的软骨，有明显的炎症，身体局部会出现压痛和肿胀。
肋间神经痛与肋软骨炎的区分方法：
1.疼痛原因：肋间神经痛多是由于长期劳累工作，保持单一姿势过久造成的。因为不良姿态引起脊柱两侧的软组织过于紧张，关节压力持续增加，然后就压迫了肋间神经，所以才会出现肋间神经疼痛；肋软骨炎多与劳损和外伤相关，常见于长期上肢从事重力工作的人群，患者的肋骨与胸骨之间的软骨发生了炎症，所以才会出现疼痛的感觉。
2.疼痛部位：肋间神经痛又称胸壁综合症，是主要存在于前胸部的疼痛。疼痛部位多见于胸前第2至5根肋骨处，第2.3根肋骨最为常见，但疼痛并不一定局限在胸前，在神经受到压迫的地方都会发生疼痛；肋软骨炎是指肋骨与胸骨之间的软骨有压痛，疼痛可以发生在任何一处软骨上。
3.发病症状：肋间神经痛的疼痛症状一般是呈条带状分布的，疼痛由后向前逐渐进展，患者多表现为针刺感、刀割感、撕裂感的疼痛。患者在咳嗽、深呼吸、打喷嚏时疼痛感会加剧，多发生在身体单侧的神经处。同时也会有神经功能障碍，如感觉过敏和感觉减退；肋软骨炎是胸大肌附着部的肌纤维组织发生炎症，胸肋关节处的软骨会水肿、增厚。一些患者会出现肋软骨处肿大隆起，急性发病者会感觉到胸部刺痛、跳痛、酸痛。
以上，是区分肋间神经痛与肋软骨炎的有效方法，希望患者能对自己的病症有更好的认识。对于病症较轻的患者，可以加强锻炼来配合治疗，选择拉伸软组织和脊柱的运动，如单杠、游泳、瑜伽等。病症较严重的患者，一定要及时就医，在医生的嘱托下悉心疗养。