(一)发病原因
成虫外形和结构均与曼氏迭宫绦虫相似，但虫体较大，可长达10m，最宽处20mm，具有3000～4000个节片。头节的背、腹侧各有一条较窄而深凹的吸槽，雄生殖孔和阴道外口共同开口于节片前部腹面的生殖腔。虫卵近卵圆形，长55～76µm，宽41～56µm，呈浅灰褐色，卵壳较厚，一端有明显的卵盖，另一端有一小棘;虫卵排出时，卵内胚胎已开始发育(图1)。
阔节裂头绦虫的生活史也与曼氏迭宫绦虫大致相同。不同点在于其第二中间宿主是鱼类，人是主要的终宿主。成虫寄生在人、犬、猫、熊、狐、猪等食肉动物的小肠内。
(二)发病机制
人体内寄生的裂头蚴一条者为多，也有2～3条，甚至多达十余条。囊壁由肉芽组织组成，有大量嗜酸性粒细胞，间有上皮样细胞与异物巨细胞。囊壁最外层为纤维组织。
人是曼氏头蚴的中间缩主，偶尔成为终缩主。裂头蚴在体内仍保持幼虫状态，具移行特性。幼虫进入肠道后附着在肠黏膜，其头部向黏膜下层伸入，直至穿透肠壁，进入腹腔，向上可透过膈肌进入胸腔;向下穿透腹壁在皮下组织、肌肉之间移行产生炎症，嗜酸性粒细胞浸润，最后形成嗜酸性肉芽肿。有时幼虫沿颈动脉上行，经破裂孔进入颅内，引起脑裂头蚴病。