阑尾炎（Appendicitis）是指阑尾由于多种因素而形成的炎性改变，腹部外科疾病。它是一种常见病，其预后取决于是否及时的诊断和治疗。早期诊治，病人多可短期内康复，死亡率为0.1%一0.2%；如果延误诊断和治疗可引起严重的并发症，甚至造成死亡。临床上常有右下腹部疼痛、体温升高、呕吐和中性粒细胞增多等表现。
阑尾为一管状器官，远端为盲管，近端与盲肠交通，两者交界处的粘膜皱襞称Gerlach瓣。阑尾系膜由两层腹膜组成，它是腹腔后壁的腹膜向前反折，并包绕阑尾的一个三角形皱襞，其内含有血管、淋巴管和神经。阑尾系膜短于阑尾本身，这使阑尾卷曲成拌状或半圆弧形。阑尾的位置并不都在麦氏（McBurney）点（右髂前上棘至脐连线的中外1/3处），由于阑尾基底部与盲肠的关系恒定，所以阑尾的位置也随盲肠位置而变异。一般在右下腹部，但也可高到肝下方，低至盆腔内，甚或越过中线至左侧。
阑尾尖端指向的方向有四种类型：①盲肠后指向上方，占大多数。②：指向盆腔和髂窝，约占1/3。③回肠前或后方指向脐，仅少数。④盲肠右外侧，亦较少见。
此外，一部分盲肠后位阑尾位于腹膜后间隙内……了解阑尾位置的变异，对阑尾炎的诊断和手术治疗有很大帮助。阑尾的组织结构与结肠相似，有粘膜层、粘膜下层、环肌层、纵肌层、浆膜下层和浆膜层。粘膜和粘膜下层中含有丰富的淋巴组织，呈纵形分布，这是阑尾感染常沿粘膜下层扩散的原因。阑尾的淋巴管与系膜内血管伴行，引流到回结肠淋巴结。阑尾的血运由阑尾动脉供给，它是肠系膜上动脉所属回结肠动脉的分支，经由回肠末端后方行于阑尾系膜的游离缘。阑尾动脉是一个无侧支的终末动脉，当血运发生障碍时，易致阑尾坏死。一部分病人还有副阑尾动脉，源于盲肠后动脉，供应阑尾根部组织。
阑尾静脉经回结肠静脉和肠系膜上静脉回流入门静脉。当阑尾炎症时，菌栓脱落可引起门静脉炎和细菌性肝脓肿。
阑尾神经由交感神经纤维经腹腔丛和内脏小神经传入，因其传入的脊髓节段在第10、11胸节，所以急性阑尾炎发病开始时，常有第10脊神经所分布的脐周围牵涉痛。过去认为阑尾无重要生理功能，但近年证明它是一个淋巴器官，参与B淋巴细胞的产生和成熟，具一定免疫功能。阑尾的淋巴组织在出生后就开始出现，12~20岁时达高峰，有200多个淋巴滤泡。以后渐减少，60岁后渐消失，故切除成人的阑尾，无损于机体的免疫功能。
此外，阑尾粘膜上皮细胞尚可分泌少量粘液和免疫蛋白，有利于保护机体内在细菌，抑制外来致病细菌。阑尾粘膜深部有嗜银细胞，是发生阑尾类癌的解剖学基础。