梅毒是一种全世界都流行的疾病，根据WHO统计，全球每年都有约1200万的梅毒新发病例。发病地区以南亚、东南亚和次撒哈拉非洲为主。近年来，梅毒在我国的新发病例也越来越多，已经成为了性病的报告病例中最多的一种。在我国，报告的梅毒病例中，潜伏梅毒占大多数，一、二期梅毒也比较常见，母婴传播的先天梅毒病例也在逐年的增加。
梅毒做为一种性传播的疾病，在没有任何安全防护的措施下，和梅毒感染的患者进行性接触或其它的密切接触，都会感染到梅毒。很多人问，唾液会传染梅毒吗？只要没有口腔溃疡，唾液是不会传染梅毒的。但是当皮肤黏膜受到损坏，比如口腔溃疡的时候，唾液就会是一个传染梅毒的途径。感染梅毒的途径主要还是性传播。和梅毒患者经过性交而传染的梅毒，占临床病例中的百分之九十以上，这是因为生殖器部位的皮肤黏膜非常薄，而且血管丰富，性交的时候又处于极度的充血状态，性交的摩擦可能会造成细微的损伤，这就为梅毒的苍白螺旋体入侵人体创造了很好的条件。
除了直接的性接触传染，间接的接触也会传染梅毒，比如梅毒患者用过的衣服，物品，毛巾，餐具，马桶等都可能会被病人的分泌物污染而沾上梅毒苍白螺旋体。和梅毒患者一起生活的普通人，如果有轻微的伤口接触到这些有病毒细菌的物品，很容易感染到梅毒。梅毒的另外一个传播途径就是血液传播，其他人如果输入了梅毒患者提供的血液或血液制品，都会受到梅毒的感染。如果孕妇患有梅毒，也会经过抬头的血液循环传染给胎儿，这种情况属于先天梅毒。