(一)发病原因
人体的滑囊很多，分布较广。滑囊分两种，一部分是恒定存在的，在胎儿期已形成，称为恒常滑囊，全身有100多个，重要者如上肢的肩峰下滑囊、鹰嘴滑囊，下肢的大粗隆滑囊、坐骨结节滑囊、髌前滑囊、跟后滑囊等。另一部分是不定滑囊，因人而异，数目更多，是为了适应生理或病理的摩擦需要而继发的，称为摩擦囊或附加滑囊，其囊壁多由纤维组织增生而来，比恒常滑囊的囊壁厚得多。
滑囊根据其存在的部位，可分为皮下滑囊、肌腱下滑囊、肌肉下滑囊、筋膜下滑囊、韧带间滑囊、关节滑囊等。
滑囊炎是滑囊的急、慢性炎症，根据其病因和性质。可分为创伤性滑囊炎、化脓性滑囊炎、结核性滑囊炎、类风湿滑囊炎、痛风性滑囊炎、化学性滑囊炎等。
临床上以慢性无菌性滑囊炎最常见，多与持久的摩擦、受压有关。
(二)发病机制
当滑囊受到过度的摩擦和(或)压迫时，滑囊壁发生炎性反应，滑液分泌增多，同时囊壁渗出增加，使滑囊膨大、肿胀。急性期囊内积液为血性，以后红细胞破溃，含铁血黄素沉积，滑液呈黄色;至慢性期，囊内积液可为正常黏液，但囊壁增生、肥厚、纤维化。滑膜增生可呈绒毛状，有的囊底出现钙质沉着，可影响关节活动。