1.原发型 棘球蚴逐渐增大，造成颅内占位效应，并对脑室系统压迫和梗阻，以至颅内压增高。由于包虫囊肿扩张性生长，刺激大脑皮质，引起癫痫发作，囊肿较大的出现头痛、恶心、呕吐，视力减退和视盘水肿等。依囊肿所在部位产生局灶性症状如偏瘫、失语、偏身感觉障碍等。主要的临床特点是颅内压增高和癫痫发作。
2.继发型 症状比较复杂，一般分原发棘球蚴破入心内期，潜伏静止期，和颅压增高期。继发棘球蚴破入心内，由于大量棘球蚴的内容物突然进入血流，可出现虚脱，呼吸急迫，心血管功能障碍以及过敏性反应等症状。由于棘球蚴不断长大，且系多个，分布广泛，所以该型临床特点与脑转移瘤相似。
多见于牧区，病人有与狗、羊密切接触史，临床症状以慢性颅内压增高和癫痫为特征。血象嗜酸性粒细胞增多，皮内试验阳性率80%～95%，但可有假阳性。补体结合试验及间接血凝试验阳性及脑血管造影的特征性表现有助于诊断，CT或MRI检查是确诊脑棘球蚴病的最好方法。