通常破伤风不治疗有可能会死。破伤风一旦得到明确诊断，应及时进行有效的治疗，如治疗不及时，有可能引起严重的并发症，甚至导致患者死亡。建议及时就医检查，进行针对性治疗。
一般破伤风会导致患者出现牙关紧闭、肌肉痉挛等临床症状，轻症患者可能仅表现为乏力、神经功能反射亢进等一般症状。如病情进一步发展，可能会出现苦笑面容，这是由面肌痉挛导致的，严重的患者可出现呼吸肌的痉挛而造成呼吸困难，甚至引起缺氧死亡，对患者进行及时有效的抢救是挽救生命的关键。
破伤风发生后要及时找出伤口，在麻醉控制痉挛下进行伤口处理、充分引流，局部可用3%过氧化氢溶液冲洗。早期可应用抗毒素治疗，如可遵医嘱使用破伤风抗毒素注射液，可有效预防破伤风梭菌的感染。不过注意注射前需皮试，以防过敏。
破伤风不治疗的情况下死亡率是比较高的，因此建议一旦出现破伤风的早期症状，应及时就诊治疗，以避免错过最佳的救治时间。平时患者要注意休息，注意补充营养和水分。