1、病史 多数病人异物吸入史明确，症状典型，结合肺部听诊及X线检查，诊断多无困难。对少数异物史不明确，或伴有发热等症状时，易被误诊为急性气管、支气管炎，哮喘性支气管炎或肺炎，应注意鉴别。如临床表现为不明原因的发热、久治不愈的咳嗽，或反复发生的支气管肺炎者，更应详细询问有无异物吸入史，并注意起病前有无鼻塞、流涕等上呼吸道感染症状，和是否骤然发病等。如疑有异物时，应作进一步检查。
2、体征 肺部听诊时应注意两侧对照比较，异物引起的肺部病变多偏向一侧。气管内异物肺部可闻哮鸣音，有时于呼气末期或咳嗽时存在拍击声。诊断时还需注意病情轻重，并观察有无心力衰竭、纵隔气肿、皮下气肿等并发症。
3、X线检查 非金属性的气管异物，X线胸部检查常无明显异物，应根据突然起病、剧烈呛咳、拍击声等临床表现进行诊断。对于透光性支气管异物，可根据其阻塞程度不同而产生肺气肿或肺不张，胸部X线检查常能协助诊断。
（1）阻塞性肺气肿 X线胸部透视时示病侧肺部透亮度增加，横隔下降，活动较差，并有纵隔摆动现象。其产生的原因是：呼气时因支气管变窄，空气不能排出，病侧肺内压大于健侧，因而心脏及纵隔推向健侧；吸气时健侧肺内压力增加，心脏及纵隔又移向病侧；因此，出现纵隔左右摆动的现象。
（2）阻塞性肺不张 胸部X线透视时，病变处肺组织密度增高，横隔上抬，心脏及纵隔移向病侧，呼吸时位置不变。对于不透光性异物，胸透或拍片后可以确定异物形状、大小及所在部位。
4、支气管镜检查 经过上述检查仍不能明确诊断，而临床又疑为气管、支气管异物时，可考虑行支气管镜检查，以确定诊断。。
检查：不透射线的异物可立即显现。透射线的异物可根据临床表现做出诊断。胸透较胸片也有其优点，可动态观察纵隔改变情况。胸部正、侧位断层有时可发现较小异物，必要时可做CT或超声检查，以帮助诊断。如果异物存留时间较长，难以明确诊断者，除需要和肺科医生讨论外，做气管镜检查对明确诊断是必要的。