(一)发病原因
异物误入气道所引致。根据异物来源，有内源性异物和外源性异物两类。前者为呼吸道内的假膜、干痂、干酪样坏死物等阻塞，而平时所指气管支气管异物均属外源性，系经口内误吸入的一切物品。异物进入气管和支气管与下列情形有关。
1.幼儿喜欢抓吃食物，在哭闹或嬉笑时吸入气管。
2.小儿牙齿发育不完善，咀嚼功能差，不能嚼碎较硬食品，加之喉的防御反射功能差，保护作用不健全。
3.说笑或工作时口内含有食品或物品，在不经意时或嬉笑时误吸入气管。
4.全麻或昏迷患者，行气管插管时亦可能将松动牙齿或义齿碰掉而未发现;另外呕吐物清除不及时，均可吸入气管内。
5.上呼吸道手术中，器械装置不稳，或切除的组织突然滑落气道。
6.精神病病人或企图自杀者。
(二)发病机制
异物进入气管、支气管后引起的病理变化，与异物性质、异物停留时间和异物形状有关。总的来说，植物性异物如花生，因含有游离脂酸，对黏膜的刺激性很强。在进入气管后2～3天即可发生支气管黏膜的炎症反应，表现为黏膜充血、水肿、分泌物增多，出现部分性阻塞表现。随着分泌物的增多，加之异物吸水后膨胀，则可出现完全性阻塞表现，分泌物渐渐转为脓性。有的可见异物周围有肉芽生长，且包绕异物。尖锐异物进入气管时，有的可损伤黏膜，出现局部黏膜出血，继之充血肿胀。金属性异物及动物性、化学制品类对黏膜的刺激性不大，发生炎症的较少，但如果停留时间长，则可发生气管、支气管炎症，继之可出现肺炎、肺脓肿、脓胸等。