中药往往是人们最信赖的药品之一，汤剂也是临床上应用最为广泛的剂型。虽然携带不方便但是副作用小药效好，还是被人们所忠用。不过，对于汤剂的药效中医有些严苛的要求，不能再被煎煮过后，中药材的药效就慢慢流失，因此煎法应注意。
熬中药前泡多长时间
为了提高汤剂的疗效，对中药的煎法历来都很讲究，如明朝李时珍说：“凡物汤药虽品物专精，修治如法，而煎煮者，鲁莽造次，水火不良，火候失度，则药亦无功”。清代医学家徐灵胎也说：“煎药之法最宜深讲，药之效与不效，全在于此。”为了提高汤剂的疗效，必须重视中药的煎煮。有人习惯于在中药煎前用沸水浸泡药材，认为这样既缩短煎煮时间，又可使中药有效成分尽可能多地溶出，这实际上是缺乏科学的认识误区，中药不可用沸水泡。
中药所含的蛋白质遇沸水会因骤然受热而凝固，并使细胞壁硬化，外层形成紧密的胞膜，阻碍内在成分充分溶出。中药所含高分子物质，遇沸水后易形成胶体，亦不利于有效成分渗出。中药切制、粉碎时，表面所留粉末因突然受热而糊化，阻碍药材毛细管通道，使水分难以渗入，成分溶解后又难以向外扩散，最终影响成分煎出。芳香性中药，如薄荷、紫苏、广木香、砂仁、豆蔻等，含挥发油及挥发性物质，遇热易挥发，则不仅忌用沸水泡，煎煮时更应后下。
一般而言，中药煎前多用凉水泡，泡30分钟左右；但有实验提示，中药煎前浸泡的最适水温为40℃～50℃，此条件既使药材湿润充分膨胀，又提高有效成分煎出率。
煎药的火候
以中火，小火为好。每次以中火煎至沸腾，然后改为小火。小火要保持药汤翻花，但不会溢出，是小花。注意：煎糊了的药就只能浪费了，不能加水再煎了。
煎药的时间
从药汤开算起，一般100克左右的药，有15-20分钟则可，如药量大可适当增加三、五分钟，如小可缩短一点，比如儿药有时就是20克左右，这时煎到水开后二三分钟则可。煎药时间太长，药的味道难以下咽，而且变成了过沸水，水分子集团增大，影响水分子对细胞壁的渗透性。如果是花、或叶为主的药，煎药时间应再缩短。
泡药的水量
如果能服得下，应该适当多加一些，不必太拘泥于大夫泡药的碗数，因为好多人觉得碗大小难掌握，其实按一碗200-250毫升算就可以。多加一点水，药泡的透、有效成份也容易溶出来，只不过喝的药汤多一些，但易于身体吸收。一般100克左右的草药，我一次服药量掌握在250-300毫升左右（相当于矿泉水半瓶），如果一天服两次就煎出600毫升左右，一天服三次就煎出900毫升。
也可以这样算水量：草药吸收两倍的水，如总克数为100的草药（石质的不计）自身吸收200毫升的水（1克水等于1毫升水）。煎25分钟约蒸发掉150-200毫升水，剩下的就是喝的药汤了。所以，总加水量（毫升）=草药总克数X2＋150＋300X该剂服的次数，这样用矿泉水瓶大概量一下就行了，多一点没关系。
代煎中药在冰箱里到底能保存多久?
首先，我们要了解代煎中药汤剂的包装形式。目前代煎的中药汤剂最常见的包装是真空密封包装，其次也可用患者自己提供的器皿来盛放。
我们发现，各家医院和药店在密封真空包装袋上提示的药液保存时间不尽相同。曾经有这样的研究，将不同方剂在不同温度条件下存放，通过观察药汁的变质程度，分别记录臭气、混浊、生霉及酸度等测定项目。结果发现，温度越高药液变质越快，在气温较高的季节里，室温在25℃以上，一般汤剂保存不超过2天，如果冷藏，则一般保存7天不会有变质现象。另外，不同方剂即使在同一条件下，变质程度差异也较大，若药液内淀粉、蛋白质、糖类等成分含量较多，则变质更快。
为了保证药品使用安全，密封真空包装的中药汤剂保存的最佳温度为0-5℃，保存时间为7-14天，但最好不要超过7天。一方面是因为汤药煮好后，在拿回家冷藏前常有半天到一天的室温保存，这会“加速”药汤变质；另一方面，煎煮的药汤里若含有全蝎、蜈蚣等动物类中药或熟地、黄芪等糖分含量较高的中药，也会影响保存时间。若发现药液袋鼓起或药液变味，有气泡等异常现象则属变质，不可服用。
如果是用自己提供的器皿来盛放的中药汤剂，一般不建议隔夜服用，即使放置在冰箱冷藏室中，也不应超过3天，以免药液变质影响健康。
为了保证身体健康，我们在服用药品的时候一定要按照药品的食用方法来进行服药，保证药品不变质的情况下服用，最后住大家的身体一天比一天好。