碘131是碘的同位素，在被甲状腺细胞所摄取的同时释放出ß、γ射线，有一定的放射性损伤作用。它的物理半衰期为8.04 d，生物半衰期为3~5 d。文献报道碘131的有效半衰期为11~14 h左右，而且有效半衰期与性别及服药的剂量无显著关系。在服药后1 d，有55%的碘131将由尿液排出体外，3 d后患者体内放射性残留的活度明显降低，约为初始剂量的4%。这样，服碘后的头几天，身体内的排泄物的放射性是非常大的，所以，一般要求住院治疗防止排泄物污染环境。如果没有住院条件的话，在家庭隔离的时候，自己的大小便用水多冲几遍。
碘131治疗辐射安全问题，按照美国核管理委员会（NRC）的规定，符合以下三种标准，可解除隔离：1. 体内残留的放射性活度不超过33 mCi；2. 距离1米处辐射剂量率低于7mR/h （0.07mSv/h)；3. 对成人的最大辐射剂量不超过5 mSv。美国医学杂志报道了患者门诊口服碘-131剂量70-150 mCi之间，患者服药后回家。测量发现，辐射剂量最大（平均为0.58 mSv），对家庭成员的辐射剂量在0.001-1.09 mSv之间。辐射剂量远低于当代NRC规范所规定的剂量限值（5 mSv）。
所以，完全没有必要担心，和家人隔开3-5米，对家人辐射极微量，家人是在安全范围内，.前3天射线比较大，一般隔离14天就可以正常接触。
有文献报道指出，在“公众1年内只接触1例甲状腺癌接受碘131治疗患者”的前提下做到以下几点即可：
⑴、12天内分床睡觉；
⑵、3天内与家人保持1米以上间距（假设每天接触6小时）；
⑶、5天后可以上班（假设与同事间保持1米以上间距，每天接触8小时）。
若是工作场所有孕妇或孩童，建议将上述时间延长。或是家中有10岁以下幼儿，最好暂时寄养亲友处；患者也不可哺乳。 但医疗用碘131属于半衰期短的核素，也就是说其代谢很快，1个月后体内就无131碘，可以进行正常活动。