气胸的诊断主要依据病人病史、病人体部特征以后胸部X线来诊断。突发性严重胸痛和呼吸困难可通过胸部X光片证实。当病情不允许做X光检查时，可在患侧胸膜腔内最明显的气体征象处测量压力。正压表示气胸的存在。一般不难诊断。气胸常见的几种诊断方法如下。
1.阻塞性肺气肿及其呼吸困难长期缓慢增加
当呼吸困难突然增加，出现胸痛情况时，这时候应该引起警觉性，应考虑并发气胸的可能性。由于有肺气肿的症状，双肺的撞击声过大，声音和呼吸声减弱。两肺的体征往往不一致，其临床诊断比较困难。胸部X线检查应及时发现气胸部位。
2.巨大肺大泡常误诊为气胸
肺大泡发展缓慢，呼吸急促不是气胸。刺穿胸压，在大气压下测量。X光片显示局部透明度逐渐增加，内部可见小条纹影，为肺小叶和血管残余部分。与气胸不难区分。
3.急性心肌梗死表现为严重胸痛
根据患者患病史、典型的特征体征、X线检查、心电图检测以及心肌酶谱测定可以做出具体有效的诊断，从而采取有效的治疗手段。
4.肺栓塞也表现出严重的胸痛
呼吸困难与自发性气胸的临床表现非常相似，多见于老年人骨折、房颤、下肢或骨盆血栓性静脉炎、长期卧床休息。体格检查、X线检查、心电图检查可作出鉴别诊断。
气胸的诊断方法多种多样。盲目的服从相信经验只会延迟治疗的大好时机。科学合理地选择有效的诊断方法，可以帮助患者朋友们快速确定病因，从而寻求有效的诊断和治疗，早期治疗和早期康复。气胸并不可怕，可怕的是不能尽早找到有效的治疗方法。