来自延髓的颅神经包括舌咽神经、迷走神经和舌下神经，这些神经的麻痹会引发球麻痹。当患者患有球麻痹时，主要的症状包括在患者饮水或者进食时会发生呛咳，患者进食会有吞咽困难的情况，患者会出现声音嘶哑的情况，严重的患者会失声。而球麻痹根据病发部位以及病发原因的不同一般可以分为真性球麻痹以及假性球麻痹。
一般来讲，凡是病变的部位直接损害了患者的延髓或者相关的颅神经的患者，就叫做真行球麻痹，而病变部位位于患者的桥脑或桥脑以上的部位，所造成的延脑内运动神经核失去了上部之神经的支配，这种情况所导致的延髓麻痹，一般被叫做假性球麻痹。
真性球麻痹患者的病情一般是下运动神经元损害的表现，而假性球麻痹则是上运动神经元损害表现，真性球麻痹患者一般是初次发病，而假性球麻痹患者一般为多次发病，真性球麻痹一般没有强哭强笑的情况，而假性球麻痹反之，真行球麻痹有舌肌纤颤及萎缩的情况，而假性球麻痹则没有这种情况。
真行球麻痹患者的一般咽反射、脑干反射会有消失的情况，而假性球麻痹患者则还有以上反射，真性球麻痹没有四肢锥体束征、排尿障碍、脑电图有无异常的这些情况，假性球麻痹患者会有这些障碍或者体征。两种球麻痹的共同的症状是“三难”，分别是言语困难、发音困难以及吞咽困难。而假性球麻痹除了有以上症状之外，还会有病理性脑干反射以及情感障碍的情况。
目前对于该病没有有效的治疗方法，一般应该对患者对症治疗，并给与营养维持，适当的给与血管扩张药、神经细胞营养药进行治疗，并补足热量、预防感染。必要时可对患者进行气管切开，鼻饲等治疗方式。对于本病，应该尽早的发现并给与治疗来维持病情。对患者的营养加强应该注意高蛋白、维生素以及低脂肪以及胆固醇的补充。