(一)发病原因
1.免疫遗传因素不同国家和地区的研究资料均显示强直性脊椎炎与HLA-B27抗原密切相关。在单独发生强直性脊椎炎的患者中，67.5%以上呈HLA-B27抗原阳性。在强直性脊椎炎伴发葡萄膜炎的患者中，HLA-B27抗原阳性率高达90%以上。这些结果均表明，此病的发生与免疫遗传因素有关。
2.感染因素此病可能与克雷白杆菌属、沙门菌、志贺菌、耶尔森菌、沙眼衣原体等感染有关。但在葡萄膜炎患者的眼组织内并没有这些病原体存在，可能是这些病原体所引起的交叉反应或自身免疫反应引起了关节炎和葡萄膜炎。细菌内毒素在动物诱导的葡萄膜炎与强直性脊椎炎伴发的葡萄膜炎非常相似，提示感染的病原体可能通过其毒素诱发葡萄膜炎。
(二)发病机制
至于确切的发病机制，目前尚不完全清楚。