肾病综合征患者系统性水肿的主要原因是，体内大量蛋白质被肾脏滤出并排出体外，导致体内蛋白质减少。同时，体内蛋白质减少可导致体内血管中胶体渗透压的下降，水经过血管进入组织空隙，很可能会造成全身水肿。
对于肾病综合征患者，主要表现是下肢或全身水肿，在治疗方面有必要通过利尿消肿来改善疾病。毕竟这是一种体内水分泌异常有关的疾病，患者会有三高一低的表现，这时建议到医院治疗，在医生的指导下服用利尿剂，以促进体内水分的排出。在此期间，水肿患者应卧床休息，在水肿消失后起床活动，用糖皮质激素和细胞毒性药物，有助于稳定疾病，改善患者的肾功能。
肾病综合征出现全身性水肿的原因很多，早晨开始时，眼睑、面部和脚踝出现水肿，随着疾病的发展，水肿影响全身，可能会导致胸腔积液、腹水、心包积液、纵隔积液、阴囊或唇水肿和肺水肿。而且在其它情况下，由于长时间蛋白质丢失，可能会出现蛋白质营养不良，如头发干燥、毛囊角化、易擦伤皮疹、溃疡、指甲和脚趾甲上的白色横纹。