三叉神经痛多见于中、老年人，发病时如电击，疼痛如刀割。据上海蓝十字脑科医院功能神经外科陈鸿耀主任介绍，该病治疗前首先应确定是原发性还是继发性，如为肿瘤等引起的继发性三叉神经痛，应考虑手术去除肿瘤等病因；如为原发性三叉神经痛，可考虑药物治疗或手术治疗。反复发作痛苦难忍
很多患者都知道，三叉神经痛让人最为痛苦的是：它不仅每次发作时很厉害，而且还会反复发作，让人痛苦难忍。
三叉神经痛发作前常无先兆，说来就来，说走就走，为阵发性、短暂而极剧烈的疼痛，疼痛性质呈电击样、刀割样、针刺样、烧灼样。疼痛由一定的病灶开始，迅速放射至整个受累神经区域，可向枕部或肩部放射，有的可伴有流泪、流涕等现象。由于疼痛剧烈，患者常用力搓揉发病部位，以致皮肤擦伤、增厚，甚至眉毛脱落等。有的患者疼痛发作时，不断地做吮口唇、咀嚼等多种动作以期缓解疼痛。
三叉神经痛早期一般发作次数较少，持续时间较短，间歇期较长，但随着疾病的发展，发作愈来愈频繁，间歇期亦缩短，病程可呈周期性发作，每次发作可持续数周或数月。
常被误作牙痛，确诊其实不难
因为牙齿的神经支配为三叉神经分支，许多三叉神经痛患者都有牙痛症状，发病初期将脸部疼痛当作牙疼处理的患者非常多。其实牙痛大多表现为持续性的钝痛，多局限于牙部，在食用冷热食物时疼痛会加重；而三叉神经痛主要发生在一侧脸部，往往受一些生活小事触发（比如刷牙、喝水时），突然产生剧烈的疼痛。一般疼痛感几秒钟或者十几秒钟就过去了。除此之外，三叉神经痛还易与非典型面痛、鼻窦炎、舌咽神经痛、中间神经痛等病混淆。专家提醒，一旦出现面部、头部剧烈疼痛，应到医院进行检查，以免延误了治疗。
对于专业医生来说，三叉神经痛还是比较容易确诊的。三叉神经痛通常表现为面部突然发生的电击样疼痛，骤起骤停，发作时患者常用手掌或毛巾紧压患侧面部，或用力摩擦面部以减轻疼痛，每次发作持续几秒钟至几分钟，每天发作几次至几十次不等，疼痛间歇期大都一切正常。
药物治疗受局限 可考虑手术治疗
三叉神经痛早期可选择药物治疗，通过药物治疗抑制三叉神经的病理性多元神经反射，并降低细胞膜的兴奋度，从而达到缓解疼痛的目的。但长期服用药物会带来相应的不良反应。如：胃肠道反应、眩晕、嗜睡、复视和白细胞减少，另外还会出现情绪不稳定、流口水、距离判断力下降等，这些不良反应已经影响到人们的生活，甚至出行安全。除了公认的不良反应，随着病程和用药时间的延长，药物治疗的敏感性逐渐降低，药物剂量需逐步加大，而疗效却逐渐减退，最终不能控制疼痛。因此，药物治疗只能起到暂时缓解疼痛和控制发作的目的，并不能从根本上治疗三叉神经痛。对于那些经过药物反复治疗无效，而且，疼痛难以忍受的三叉神经痛患者，可以考虑运用外科的方法进行治疗，比如微创介入手术治疗。