三叉神经痛由于发作时多数伴有面肌抽搐，故称之为“痛性抽搐”。指局限在三叉神经支配区内的一种反复发作的短暂性阵发性剧痛。可分为原发性、继发性两种。继发性三叉神经痛的原因为颅内某些器质性疾病，包括小脑脑桥角区肿瘤、三叉神经根或三叉神经节部位肿瘤、血管畸形、动脉瘤、蛛网膜炎、多发性硬化。原发性三叉神经痛的原因尚未明确，学说很多。其中主要有：周围病因学说、中枢病因学说。
患者突发性面颊、上下颌及舌部闪电式的反复发作性剧痛。患者多见于老年人，多于50岁以上起病，女性多于男性，症状有如下特征：
1.疼痛呈短暂、重复性剧痛爆发。患者常描述疼痛为闪电样、电灼样、针刺样、刀割样或撕裂样疼痛，并用一个特征样动作——握紧的拳头突然打开，来表现疼痛的发生和扩展，
2.疼痛呈局限性。①多为一侧性，且右侧多见。疼痛多由某一支开始，可逐渐扩散到两支或三支受累。单支疼痛以第三支最多见，第二支次之，第一支最少见。两支同时疼痛的，以第二、三支同时发生者最多见。同时影响三支者甚少见。②少数两侧面部疼痛者多为一侧先发，或一侧疼痛较重，经治疗疼痛消失后，对侧随之加重。
3.疼痛常有“扳机点”，即在痛侧三叉神经分布区内某一处，如嘴唇、口角、鼻翼、颊部、牙齿、牙龈、舌前等部位特别敏感，稍加触动就会引发疼痛，这些敏感区称为“扳机点”。
4.疼痛发作常无预兆，骤然发作。
5.可在无明显诱因情况下发生，但也经常被非疼痛性触觉所激发，如咀嚼、呵欠、说话(第三支)，洗脸、刷牙、触摸(第二支)，梳头(第一支)，甚至微风迎面而激发疼痛。
6.病程可呈周期性，每次发作期为数日、数周或数月，缓解期数日或数年。病程越长，发作愈频繁病情愈严重，一般不会自愈。神经系统检查通常无阳性体征。
7.少见夜间疼痛发作，病人往往可以安静入睡，这是急性发作性疼痛的特点，它有别于其他慢性疼痛的疾病。
8.麻醉止痛药对疼痛的缓解往往无效。
9.三叉神经痛除表现有剧烈疼痛外，还可伴有面部潮红、结膜充血、流泪、流诞等表现。
关于三叉神经痛的治疗有如下办法：
1.药物治疗：正确使用镇痛药，准确地评估疼痛程度，合理用药，尽量早用止痛药，及时止痛。患者对疼痛的感受很大程度上受年龄、性别、性格、文化程度等因素的影响，应具体根据疼痛的变化，准确判断疼痛程度，按时给药。
2.心理治疗：原发性三叉神经痛的患者多为老年患者，此类患者的病程较长，由于长时间自发剧烈疼痛，影响患者的饮食、睡眠，因此患者情绪不稳定、易烦躁，加之老年患者易出现焦虑、恐惧和孤独情绪，容易失去信心，患者要保持积极乐观的态度。
3.立体导航疼痛阻断术：彻底解决了传统疗法的缺点，直接作用于三叉神经根部，使根部神经液化蛋白变性，失去传导，消除疼痛，对那些顽固性、长久性、疑难性三叉神经得到彻底的治疗。