引起本症原因很多，以肠系膜上动脉压迫十二指肠形成壅积者居多（占50％），该情况也称为肠系膜上动脉综合征（superior mesenteric artery syndrome）。其他原因有
①先天异常：如先天性腹膜束带压迫牵拉而阻断十二指肠；十二指肠远端先天性狭窄或闭塞，环状胰腺压迫十二指肠降段；十二指肠发育不良产生的巨十二指肠，以及十二指肠因先天性变异而严重下垂，可摺拗十二指肠空肠角而使之关闭，从而产生壅积症。
②肿瘤：十二指肠良、恶性肿瘤；腹膜后肿瘤如肾脏肿瘤、胰腺癌、淋巴瘤；十二指肠的转移癌，邻近肿大的淋巴结（癌转移）、肠系膜囊肿或腹主动脉瘤压迫十二指肠。
③十二指肠远端或近端空肠浸润性疾病和炎症；如进行性系统性硬化症、Crohn病以及憩室炎性粘连或压迫引起缩窄等。
④胆囊和胃手术后发生粘连牵拉十二指肠；胃空肠吻合术后粘连、溃疡、狭窄或输入袢综合征。
⑤其他先天性畸形：十二指肠倒位、胆囊十二指肠结肠索带所致十二指肠梗阻；十二指肠前门静脉；法特氏壶腹位置异常（胆总管开口于十二指肠第三部）。
十二指肠横段位于腹膜后，从右至左横跨第三腰椎和腹主动脉，其前方被肠系膜根部内的肠系膜上血管神经束所横跨，见图1。若两者之间的角度过小，可使十二指肠受压。肠系膜上动脉一般在第一腰椎水平处分出，与主动脉呈30°～42°角。此外，下列5个因素也是引起机械性梗阻的原因：
①肠系膜上动脉过长、过短；
②肠系膜上动脉变异，从腹主动脉分出的部位过低或分出时角度狭窄；
③异常粗大的静脉横压在十二指肠前方；
④脊柱前凸畸形使十二指肠占有的空隙减少；
⑤瘦长型或内脏下垂者肠管重量牵引肠系膜根部。
图1 肠系膜血管的解剖位置示意图