(一)发病原因
念珠菌性食管炎是最经常发生的食管真菌感染，由酵母样真菌白色念珠菌造成。白色念珠菌在人体不是一正常致病菌，在正常人群中是口腔、咽部及粪中的共生菌。念珠菌性食管炎在无潜在疾病时亦能发生，但在免疫受损害的人群更易发生。
(二)发病机制
念珠菌病食炎可在以下3类病人中见到。
1.慢性病 念珠菌食管炎系下列病的并发症：糖尿病、甲状腺功能低下、肾上腺功能低下、慢性白血病、癌肿、淋巴瘤、再生障碍性贫血、红斑狼疮、慢性溃疡性结肠炎及血红蛋白S病，所有以上诸病均可使病人对感染的抵抗力下降，白细胞的吞噬作用降低。
2.需长期治疗的病人 长期使用抗生素，细胞生长抑制或免疫抑制治疗者。这些药物使人体抑制抗体合成及吞噬活动，病人对感染的抵抗力降低可同时存在疱疹感染。
3.继发于局部组织的损伤 感染可同时伴有胃潴留，鼻胃管插入，腐蚀性食管或继放疗之后，亦发生于贲门失弛缓症者。