在肾损害病史超过三个月的情况下，由各种原因引起的慢性肾脏结构和功能损害被称作慢性肾脏病。慢性肾脏病包括肾脏正常和异常病理损害、影像学检查异常、血液或尿液成分异常等。慢性肾脏病病程较长，多数患者被各种相关症状折磨得苦不堪言。
近年来，随着肾脏疾病逐渐被大众所重视，美国肾脏基金会专家组对慢性肾脏病的分期方法也提出了新的建议。诚然，现行的分期方法对于提高患者对早期慢性肾脏病的认识和早期预防具有十分重要的意义。慢性肾脏病分期中将肾损伤指标(+)，GFR正常且GFR[ml/(min·1.73m2>90的患者归为第一期。处于此阶段的患者的GFR无明显异常，疾病诊治的重点仍在于原发病的控制与恢复。对于肾损伤指标(+)GFR轻度降、GFR[ml/(min·1.73m2在60到90之间的患者则被分到慢性肾脏病第二期。处于此阶段的患者在治疗中需注意减缓慢性肾脏病的进展。除此之外，还应注意降低患者罹患心血管病的风险。
第三期患者的GFR呈中度降，GFR[ml/(min·1.73m2在30到59之间,。此阶段的患者除了需注意减缓慢性肾脏病的进展以外，还需及时对并发症的出现进行及时的评估和治疗。四期慢性肾脏病患者的GFR呈现重度降状态，GFR[ml/(min·1.73m2直接跌至15到29之间。此阶段患者需进行综合治疗，防止并发症的扩散。肾衰竭是慢性肾脏病第五期的特征，此阶段患者的GFR[ml/(min·1.73m2均在15以下。此时期的慢性肾脏病已经十分严重，应准备进行透析等方法进行治疗。
原发病的治疗、各种危险因素的治疗以及慢性肾功能不全的治疗都属于慢性肾脏病的治疗中十分棘手的问题。当CKD患者进展到5期时表明该疾病已经十分严重。此阶段患者除了常规的透析治疗，也应及时考虑进行肾脏替代治疗。