食道癌目前已经成为一种比较常见的消化道肿瘤疾病，很多人对其都不陌生，全球每年大约都有三十万人死于食道癌，这种疾病在男性人群当中的发病率要高于女性，发病年龄一般在四十岁以上。它具体是指食道鳞状上皮或者腺上皮出现异常增生而导致的恶性病变，对患者的身心健康以及生命安全会形成很大的威胁。
食道癌在不同的发病阶段有不同的临床表现。在早期阶段，通常没有明显的症状，不过在吞咽食物的时候可能会出现不同程度的不适感，如咽食物时候的哽噎感，胸骨后的烧灼样、针刺样或者牵拉摩擦样疼痛等。发病之后，食物通过食道的速度会变得缓慢，并且有停滞感或者异物感。早期阶段症状时重时轻，病情进展也相对缓慢。
食道癌发展到中晚期以后，典型症状是进行性咽下困难，首先是难以吞咽干的食物，继而半流质，甚至水和唾液也难以咽下；还常常会吐出黏液一样的痰。患者由于进食不畅，会逐渐消瘦、脱水、乏力。当持续性胸痛或背痛的时候，标志着已经进入晚期阶段，这时候癌细胞已经侵及食管外的组织。癌细胞扩散和转移之后还会出现一系列的全身性症状，如声音嘶哑、呼吸系统感染、黄疸、腹腔积液、昏迷等等。
当吃东西的时候伴随出现背痛，不排除为食道癌，但食道癌的症状首先表现在饮食不畅上。而且食道癌的确诊不能仅仅依靠症状来猜测，还需要进行专业的检查，如食管吞稀钡X线双重对比造影、B超检查、CT检查等等。食道癌对患者的身心健康影响很大，最好及时发现，早期治疗，来提高治愈的几率。