四环素是由四环素类催化脱卤生物合成的一种抗生素，它的毒性比较低，但是它会沉积于牙骨骼以及指甲等部位，引起牙釉质发育不全的情况。而当患者患有四环素牙时，通常会发黄，严重的还会出现发灰、发黑的情况。因为四环素很容易对牙齿的表面釉质造成损害，从而加速了牙齿矿化的发展。如果在生活中不注意控制的话，很容易导致牙体过敏和牙体脆化，或者更容易患上蛀牙。
而四环素牙的病情程度与四环素的用药量和次数成正比。若患者服用的四环素药量大，次数多的话，牙齿着色也会很明显。
人们如果只是偶尔服用四环素类的药物，则对牙齿的损害是比较小的;而若是经常服用的话，则伤害还是蛮大的。而且如果孕妇服用四环素的话，会对胎儿造成一定的影响，在妊娠4个月以上服药的话，会使孩子的乳牙变色，或者出现牙釉质发育不全等症状。
如果在孩子牙齿发育成长时期服用四环素的话，服用药物越早、用药的剂量越多、时间越长，对牙齿的发育的危害就越大，而且牙齿的变色程度也会越重，还会伴有一定程度的牙釉质发育不全等疾病，严重时可能还会出现牙釉质缺损。
而在临床上，我们一般是采用光复合树脂修复法和涂色法来治疗四环素牙的。但是在采用光复合树脂修复法时，只能磨去患者釉质0.1毫米，或者不磨牙的措施。因为四环素的着色主要是在牙本质上，如果磨去了过多的釉质层的话，会使牙本质外露，这样不仅会加重着色，而且还会严重的影响到牙齿的粘接牢固性。脱色法的话，它主要是适用于不伴有釉质缺陷的患者，有分为外脱色法和内脱色把这两种。