舌头上为什么会长苔，舌苔是舌头上的苔藓么中医有一句精炼的总结：舌苔为胃气所生。这句话很有画面感。想象着胃里面的某些物质，慢慢气化上行至口腔，着陆于舌头，久之故生苔。
为什么叫苔呢？中医对于说不清楚的东西，喜欢取象类比，这个舌头上薄薄的一层东西，跟阴湿地面上长的苔藓很像，以象为名，故取名舌苔。
舌苔不是苔藓，苔藓是一种植物，但我们眼睛看到的那一片苔藓，却不仅仅是植物，而是由植物、细菌等组成的生物群落，这就跟舌苔有些类似，
舌苔是舌头老化的上皮细胞、唾液、细菌、食物碎屑等构成。有食物的地方，必有生物。舌头因为处在食物加工的中心，自然会有很多食物碎屑，有这些东西，自然就有细菌等生物，胃的强酸性环境，不是细菌能够安身立命之处所以只有幽门螺旋杆菌，像黑山老妖一样，能够长期在胃里存活，很难消灭，几乎没有什么好办法，其他的细菌，要么下行至肠道，要么上达至口腔。
看舌苔好坏，往往就是肠胃的好坏，舌为心之窍的说法，容易让人把舌苔症候与心脏对应，但心与小肠相表里，所以舌苔对应的是肠和胃。
我们知道肠道里有1000亿种细菌，而细菌总数量更是多到不可想象，而舌苔的情况，其实就是细菌在舌头生存的环境表现，这就告诉我们益生菌和有害菌的对抗情况。舌苔情况不理想，往往就是肠道益生菌活力不够益生菌是除了肠胃之外的第三种营养提取力量，没有益生菌的帮助，不但人的免疫力、解毒能力会大大下降，营养的提取吸收效率，也会大幅度降低。一种好的舌苔，就意味着你有一个好的肠胃。