(一)发病原因
病因不明，但发病与接触松毛虫有密切关系，好发季节在每年6～7月和10～11月，与松树毛虫一年两代成虫生活史的规律一致。发病部位多属身体的暴露部位，全部病例均以局部症状为主，因而一般认为致病原因是人体接触松毛虫胸节的毒毛及受毒腺细胞中的毒素污染所致。
(二)发病机制
发病机制还不很清楚。目前有三种推论：①中毒，松毛虫毛毒刺刺入人体皮肤，毒素进入血循环，引起毒血症和关节周围组织反应;②变态反应;③感染。本病的病理材料较少，尚无确切结论。根据少量局部病灶切除后所作的病理材料观察，关节滑膜有不同程度的增厚，血管增生，内皮细胞肿胀明显，有丰富的淋巴细胞、浆细胞和少量嗜酸粒细胞浸润，并有活跃的纤维细胞增生以及灶性类骨形成。骨端有局限性骨质破坏和增生，关节有不同程度的纤维强直和骨性强直，而关节液涂片和坏死组织培养均未发现细菌。其病理改变与类风湿关节炎相似，提示本病的发病原理与变态反应有关。