本症最突出的症状是患者白天过分嗜睡，即大脑清醒的状态插入了一阵阵突然而至的快眼动睡眠，说明患者大脑不能维持稳定的觉醒状态，且快眼动睡眠不只在夜间睡眠中存在了，患者可以很快从睡眠中醒转，一段时间后再次睡着。