(一)发病原因
嗜皮菌属放线菌目嗜皮菌科，典型菌种为刚果嗜皮菌。其主要特征为好氧或兼性厌氧，基内菌丝体粗，0.5～5µm，被硬胶质囊包裹着，横隔分裂，成熟后菌丝体裂为碎片和球状体，遇合适条件变为能运动的孢子(游走孢子)。孢子直径0.5～1µm，顶端生5～7根鞭毛，萌发成菌丝，波曲状，有横隔。孢子可在菌丝体内萌发。在人工培养条件下，菌丝体按纵、横方向分裂产生扁平体，横向分裂产生侧支。
(二)发病机制
嗜皮菌侵入人体，萌发成菌丝，菌丝体按纵、横方向分裂产生扁平体，横向分裂产生侧支。遇合适条件，孢子可在菌丝体内萌发。变为能运动的孢子(游走孢子)，导致损害。损害溃破时，呈淡红色火山口样表现，伴有淡黄白色脓液渗出。损害恢复过程中，先出现带棕色的结痂，持续数天至1周，形成带紫红色的瘢痕。