手足口病是一种由于肠道病毒感染所引起的传染性疾病，主要感染渠道有消化道、呼吸道以及直接或间接的接触。能够导致手足口病的肠道病毒高达二十多种，柯萨奇病毒A16型以及肠道病毒71型是其中最为常见的两种。手足口病一般都发生于年龄在五岁及以下的儿童身上，所以这种疾病也被归入儿科、小儿传染科，不过这并不意味着成人就绝对不会患病。
手足口病患者在确定感染了病毒以后，会经历一个平均三到五天的潜伏期，然后出现一系列的症状。普通手足口病患者会发热、口腔疼痛、口腔黏膜出现散在的疱疹或者溃疡，进而食欲下降甚至厌食。除了口腔，扁桃体、咽喉部位甚至手、足、手臂、臀部等其他部位都有可能出现疱疹，数量或多或少，大多在一周之内就可以痊愈，疱疹消退后也不会留下痕迹或者出现色素沉着。
重症手足病的症状相对要严重一些，病情发展也相对快速。在发病以后一到五天的时间内就可能出现脑膜炎、脑脊髓炎、肺水肿、脑炎等症状，神经系统、呼吸系统以及循环系统都会出现很多的异常症状。很少一部分患者的病情会特别严重，在上述症状之外，甚至可能面临死亡的威胁，即使有幸存活下来也可能出现各种后遗症，给患者造成终生的遗憾。
不过手足口病如果没有出现并发症状，一般一周的时间就可以恢复正常，预后效果良好。针对这种疾病的治疗一定要记住对症治疗的原则。做好隔离工作和护理工作，密切观察病情，对症给药。在日常生活中，尤其要注意预防手足口病的发生，防患于未然，给孩子安全卫生的生长环境，避免其遭受病痛的折磨。