老年人群中慢性支气管炎患者较多，冬季寒冷，病人常因剧烈咳嗽而出现意识短暂丧失和跌倒现象。由于是在咳嗽或咳痰时发病的，中医称之为“痰厥”。“痰厥”往往是在慢性支气管炎、支气管哮喘、肺气肿、肺心病、脑动脉硬化、冠心病等慢性呼吸系统和心脑血管疾病基础上，因剧烈咳嗽而引发的。伴有冠心病、脑动脉硬化等心脑血管疾病的患者，平时就存在心脏泵血功能降低、脑供血不足的情况，剧咳之下，极易发生“痰厥”而致意外损伤。临床统计资料表明，“痰厥”发生时的一过性脑缺血和意识障碍现象，对一般人而言，其后果并不十分严重，但对于老年人，往往可因突然摔倒造成严重的意外损伤。因此，必须提高警惕，积极预防。
冬季寒冷，有呼吸和血液循环系统疾病的老人应注意防寒保暖，以免诱发慢性病发作，特别是应注意预防呼吸道感染。一旦发生剧烈咳嗽或咳痰，身体应尽量放松，可采取坐位或半卧位，尤其是年老多病者，在咳嗽时切忌频繁走动，以免突然发生晕厥时跌倒致伤。剧烈咳嗽时出现头晕、恶心等晕厥先兆时应立即卧床休息，并服用化痰药物，以润燥祛痰，减轻剧咳程度。有条件的可备家用氧气袋。