吞咽困难看似一件小事却给患者带来了不少的苦恼，并且长期的吞咽困难会导致营养不良，会使人看起来很消瘦，苍白等。据专家介绍食道癌也是造成吞咽困难的一病理因素之一。
食道是一个肉质的管状构造，上接咽喉，下接胃的贲门部，长度约在25￣30公分之间，它穿越于我们身体的偏背部位置，位于嵴柱的前面，气管及心脏的后面，食道单纯的扮演食物通道的角色，没有消化食物或是贮存食物的功能。
食道癌和所有其他的癌症一样，致病机转目前并不清楚，但是，经由临床上的观察我们知道它的致病因素是多重性的，和个人遗传体质因素、生活饮食习惯、及环境因素有关。
食道癌患者的年纪较一般癌症者为大，患者的年龄多在50-70岁，很少发生在40岁以前，男性罹患的机会大约是女性的3-4倍，有色人种较白色人种发生的机会高，中国人也属高好发族群，抽烟、酗酒、吃槟榔、好吃热烫食物及腌渍食物的人也比较容易罹患食道癌，另外，青菜、水菓摄取不足，导致维生素缺乏也可能增加食道癌的机会。
食道癌的早期几乎没有什么症状，因此不容易早期发现，患者最早出现的症状是吞咽困难，但是，当有吞咽困难的症状发生时，通常食道的管径已被阻塞一半左右了，这表示癌瘤已长了一段时间，只是一直没有症状。
患者刚开始时会觉得在进食较乾、硬的食物时，会有胸闷，食物先卡在胸口，再慢慢滑下去的感觉，随着肿瘤的长大，慢慢的只吃得下较软的，或是半流质的食物，而后只能吞得下流质，到最后连水都喝不下了，严重的患者连口水都会累积在食道的上端，须以呕吐的方式清出，常见在卧床中因口水溢流入气管而呛到，甚至引起吸入性肺炎。
此外，食道有一个很不利的特色：它没有包覆在最外层，赖以和周围脏器隔离的浆膜层﹝serosa﹞，因为没有浆膜层，所以食道癌很容易于早期就往周围脏器蔓延，当侵犯到气管时可能引起气管食道廔﹝应为病字旁﹞管﹝tracheoesophageal fistula﹞，食物可能经由此廔管掉入气管而引起慢性咳嗽，肿瘤若压迫到肋间神经会引起厉害的胸痛;压到返喉神经则会有声音沙哑的情形。当癌细胞顺着淋巴腺转移出去时，可能在颈部摸到肿大的淋巴结。
通过上面的分析大家对于食道癌导致的吞咽困难应该有了很好的了解。为了避免上面的情况发生，所以患者出现吞咽困的时候就一定不能忽视，及早的去正规的医院接受诊治，早日摆脱这种困扰。