妊娠过程中，为了适应胎儿的生长发育，母体循环系统发生了一系列变化。怀孕8个月以后的孕妇，常常有这样一种感觉：平时不觉得怎么样累的动作，这时做了就会扑通扑通地心跳，大口喘粗气，即所谓的心慌、气短、浑身没力气。
原来妊娠晚期，全身的血容量比未孕时增加40％一50％，心率每分钟增加10一15次，心脏的排出量增加了25％一30％，也就是说心脏的工作量比未孕时明显加大。另外，妊娠晚期由于子宫体增大，使脆肌上升推挤心脏向左上方移位，再加上孕妇体重的增加，新陈代谢的旺盛，更加加重了心脏的负担，机体必须增加心率及心搏量来完成超额的工作。通过加深加快呼吸来增加肺的通气量，以获取更多的氧气和排出更多的二氧化碳。正常的心脏有一定的储备力，可以胜任所增加的负担。因此，一旦发生心慌气短，四肢无力，不必惊慌，休息一会儿即可缓解，也可侧卧静睡一会儿，注意不要仰卧，以防发生仰卧位低血压综合征。
若是妊娠前无心脏病史，在妊娠最后3个月发生心慌气短，四肢无力，休息后不能缓解，则应考虑围产期心肌病的可能。围产期心肌病的心慌、气短主要发生于夜间，半夜常因胸闷不能入眠而坐起呼吸，或者经常感到胸痛而与用力无关。若出现上述情况，应及时去请教医生。