外耳道炎与中耳炎是一种常见的疾病，两者是相互关联的，但实际上是两种完全不同的疾病，不只是发病的部位不同，病因也是不同的，最重要的是，这两种疾病都会对耳朵听力造成不同的影响，那么如何辨别外耳道炎和中耳炎呢？
1.这两种类型的疾病发生在不同的部位，一个在外耳道，另一个在中耳腔。虽然都在耳朵里，但由于位置不同，所以症状也不同。外耳炎是一种外耳道疾病，这是一种感染病，通常是由细菌感染引起的皮肤感染性炎症。而中耳炎是指中耳腔内的炎症，包括许多中耳疾病，如分泌性中耳炎、化脓性中耳炎、胆脂瘤性中耳炎、慢性中耳炎和慢性化脓性中耳炎。
2.两者症状也不相同。外耳炎症状只是单纯的疼痛，没有流水，没有耳鸣，没有耳胀或耳塞。而中耳腔炎症主要表现为耳塞和肿胀，甚至出现流水或严重耳痛和脓液。
3.在体检时症状也不同。外耳道炎症体检鼓膜正常，病变主要位于外耳道软骨和骨。而中耳炎体检时，如果处于急性期，鼓膜有发红、充血、肿胀等症状，甚至出现大疱、穿孔等症状。外耳炎主要以耳痛为主，在早期阶段，会有挖耳朵的病史，或有脏水，或是洗澡脏水的外源性的病因。而中耳炎通常由感冒引起，在中耳炎发生之前，有外感病史，会出现急性鼻炎或用力擤鼻涕、擤鼻涕不当，感冒时坐飞机，或者发高烧等，导致鼻腔发炎扩散至中耳腔，过程缓慢渐进。
通过以上描述可以知道，两者在病程中都可以有急慢性疾病，只是部位不同，治疗也有差异。因为某些外耳炎药物可能只在外耳道使用，如果同时存在中耳炎，某些药物的使用将受到限制。两种治疗方法之间存在差异，包括需要清洁中耳和进一步治疗，除了必要的药物治疗外，大多数中耳炎的治疗只能在手术后才能治愈，外耳道中耳炎一般采用药物治疗或保守治疗，主要通过保守治疗。