有胃痛、胃胀等症状的老干部拿着碳13呼气试验化验单来咨询，他们既迷茫又好奇，为什么吹口气就可以查出胃病的原因？今天就给大家介绍一下这项检查的临床意义。
要想搞清楚这个问题，先要弄明白幽门螺旋杆菌是一种什么样的细菌。众所周知，胃液呈强酸性，一直以来，医学界认为胃内不具有细菌生长的可能性。尽管这个“合乎情理”的理念牢牢植根于广大医护人员心中，但仍然不乏一批批前赴后继的科研勇士，为我们一点点挖掘出事实真相。
1875年，德国的解剖学家首先发现了胃粘膜有螺旋状细菌存在，他们试图分离培养这种细菌，可惜没能成功。直到1975年斯蒂尔博士才第一次用电子显微镜观察到了胃粘膜中有螺旋状细菌的存在。又经历了无数次的失败后，1982年澳大利亚病理学家沃伦和内科医生马歇尔终于将这种细菌体外培养成功（2005年，马歇尔和沃伦因为这一发现获得了诺贝尔医学奖）。即便这种细菌的存在已经是不争的事实，仍然被漠视了7年之久，它才被国际上正式命名为幽门螺旋杆菌，科学界开始接受“胃内可以有细菌寄生并且与胃炎、消化道溃疡等疾病密切相关”这种新的观点。1994年，美国国立卫生研究院（NIH）发表了新的指南，承认大多数再发性消化性溃疡可能因幽门螺旋杆菌所致，建议使用抗菌素治疗。至此，经历了一个多世纪的艰辛探索，胃炎和消化道溃疡治疗终于翻开了新的篇章。
幽门螺旋杆菌是一种螺旋形、微厌氧、寄生在胃幽门部靠近粘膜上皮的相对中性的环境中，是目前所知能够在人的胃中生存的唯一微生物种类。据世界卫生组织调查，全球有超过一半的人口受到过幽门螺旋杆菌的感染。这种细菌感染首先引起慢性胃炎，并导致胃溃疡和胃萎缩，严重者则发展为胃癌。据此，专家们认为，及早发现幽门螺旋杆菌感染者，及时而有效地使用抗菌素杀灭幽门螺旋杆菌，对预防和控制胃癌有重大意义。
虽然知道了幽门螺旋杆菌的斑斑劣迹，但想找到它却并不容易。最初，只有使用胃镜进行活检这一种方法。由于是有创伤的检查，耐受性差，所以一直没有被广泛接受。
接下来，碳13呼气试验就闪亮登场了！
碳13呼气试验是目前国际公认的检测胃幽门螺旋杆菌的金标准，具有无放射性、无痛苦、无创伤、快速简便等特点。既适用于诊断,也适用于对根除治疗的监测，其结果准确可靠，对胃病的治疗有很大意义。
这次体检中我们也切身体会到了这项检查的便捷：吹气→空腹喝下含碳13元素的药剂→半小时后再次吹气即可。检测原理是：幽门螺旋杆菌体内的生物酶可以分解被碳13标记的药剂，产生含碳13的二氧化碳，并通过呼气排出；而没有感染幽门螺旋杆菌的人呼出的气体中没有含碳13的二氧化碳。
体检发现碳13呼气试验阳性，应该怎么办呢？由于幽门螺旋杆菌与胃炎、消化道溃疡、淋巴增生性胃淋巴瘤等疾病有密切关系，所以应该积极抗菌治疗。目前主要用三联抗菌疗法，即奥美拉唑抑酸，保护胃黏膜；阿莫西林、克拉霉素抗菌，消灭病原体。治疗期间要多喝水，多吃些新鲜水果和蔬菜，不要吃辛辣刺激食物，注意休息等。由于吸烟、饮酒可以损伤胃粘膜，降低胃粘膜的防御能力，建议戒除。
在此要提醒大家，幽门螺旋杆菌的传染力很强，可通过手、不洁食物、不洁餐具、粪便等途径传染，在水中可以存活。所以，日常饮食养成良好的卫生习惯是预防感染的有效手段。由于幽门螺旋杆菌的感染具有家庭聚集的倾向特点，所以要做到一人感染，全家检查，积极治疗！