(一)发病原因
外伤后低颅内压综合征常见于以下情况：伤后脑血管痉挛、休克、严重脱水、低血钠等，使脉络丛分泌脑脊液功能受抑制，使脑脊液产生过少;脑脊液漏腰椎穿刺释放脑脊液及脑脊液自针孔流出蛛网膜下腔，可使脑室系统及蛛网膜下腔的脑脊液量减少。
(二)发病机制
正常颅内压的范围，由腰椎穿刺测定应在7.84～11.8kPa(80～120mmH2O)之间。一般颅脑损伤后的颅内压，常有不同程度的升高，而表现为低颅压者较少，间或有些病人伤后早期曾经有过颅内压升高，嗣后又出现颅内低压。
外伤后低颅内压综合征的发病机制尚未阐明，脑脊液的产生减少或吸收流出过多可能与外伤后低颅压综合征的发生有密切关系。发生头痛的原因可能与颅内血管受到牵扯或推压有关;与颅内容量减少而使脑膜的张力产生顺应性变化有关;或与颅腔容量代偿性调节，使血量与脑脊液量互补，所引起的颅内血管扩张有关。