该障碍主要起病于青少年期。起病隐袭。主要临床表现如下：
1.竭尽全力采用各种方法减少热量的摄入和吸收患者可能采取各种可能的方法，如每天进食极少;不吃主食、肉食、鸡蛋或牛奶;进食后诱吐;服用泻药或利尿药等以达到减少热量的摄入和吸收的目的。患者为达到以上目的，可能会说谎、回避他人或用其他合理的理由解释自己的行为。
2.竭尽全力采用各种方法消耗已吸收的热量患者常采用过度运动的方式达到此目的，包括跑步、跳跃、快步走等，并可能为此说谎、回避他人。
3.体重明显下降，尽管如此，患者仍怕胖。并存在体象障碍(bodyimagedistortion)，虽已骨瘦如柴，却仍觉自己胖。
4.第二性征发育延迟青春期前起病的患者出现第二性征发育延迟、原发性闭经，青春期后起病的患者女性出现闭经，男性出现性欲减退及阳萎。
5.其他部分患者出现周期性贪吃发作，吃后因担心发胖而诱吐。
需符合以下诊断要点：
1.体重明显减轻体重保持在至少低于期望值15%以上的水平(或是体重下降或是从未达到期望值)，或Quetelets体重指数{即：体重(公斤)/[身高(m)]}为17.5或低于此值。青春期前的病人可以表现为在生长发育期内体重增长达不到预期标准。
2.体重减轻是自己造成的包括拒食“发胖食物”及下列一种或多种手段：自我引吐，自行导致的通便，运动过度，服用食物抑制剂和(或)利尿药。
3.有特异的精神病理形式的体像扭曲表现为持续存在一种害怕发胖的无法抗拒的超价观念，病人强烈要求自己一个较低的体重限度。
4.包括下丘脑-垂体-性腺轴的广泛的内分泌障碍在妇女表现为闭经;在男性表现为性欲减退及阳萎。下述情况也可发生：生长激素及可的松水平升高，甲状腺素外周代谢变化及胰岛素分泌异常。
5.青春期发育延迟如果在青春期前发病，青春期发育会放慢甚至停滞，随着病情恢复，青春期多可正常度过，但月经初潮延迟。