胃石症多见于学龄前儿童，其临床表现取决于胃石的种类及其所在位置及有无并发症。
植物性胃石症病儿多有于近日或发病前几小时空腹一次吞食大量黑枣、柿子、山楂等历史。主要表现为消化不良，可有恶心、呕吐，阵发性上腹部疼痛，食欲减退、便秘等。少数病儿以腹部肿块就诊。查体时可在上腹部触到形状不规整质地坚硬的肿块，可活动，有轻压痛。
毛发性胃石症病儿有咬嚼自己头发的病史，早期可无任何症状，或仅为偶然发现胃内异物。晚期可出现胃肠道功能紊乱的症状，上腹部隐痛或不适，或有胀满，有时可出现恶心、呕吐;胃石长期刺激胃黏膜可发生溃疡，出现溃疡病的症状，严重者可发生呕血或便血，甚至穿孔发生腹膜炎。病程长者则出现消瘦、体重下降和营养不良。在上腹部能触到圆形或椭圆形，表面光滑，边界清楚，质地坚硬的可活动性肿块，无压痛或仅有轻压痛。巨大胃石可导致幽门不完全性或完全性梗阻。另外，这些病儿前额部位往往毛发稀疏。
大量进食柿子后几小时出现症状，上腹不适或疼痛，进食后加重，恶心、呕吐，呕吐物为水样或黏液及食物残渣，量不多，可有咖啡样物，但不会有大量呕血。出血原因为柿石刺激胃黏膜导致胃炎或胃溃疡所致。还可有食欲不振、消瘦、乏力、反酸、烧心等症状。
体检约有1/3患者在上腹可触及肿块，有上腹弥漫性压痛。胃石(如巨大发团)堵住幽门，可有幽门梗阻的表现，胃石压迫胃壁，使其坏死穿孔;排入肠道可引起肠梗阻。
详细询问病史，特别是有咬嚼自己头发的病史，或吞食大量黑枣、柿子的病史，对诊断很有价值。钡餐X线检查可见胃内有巨大的充盈缺损区，推之能移动;腹部B超检查可发现巨大强反射光团，均有助于诊断。
纤维内镜检查可在直视下观察到胃石的大小、形状和性质，并可将植物性胃石捣碎，以利排出，达到治疗的目的。
秋季，有进食柿子、黑枣等病史，有典型症状，借助X线、B超、胃镜检查即可确诊。