1.急性肝性脑病 急性肝性脑病是指原发性肝疾病引起肝实质损害、急剧发生严重肝功能不全伴发的精神障碍和神经症状。多见于重症肝炎如急性重型肝炎和亚急性重型肝炎。以意识障碍为主要表现。
(1)精神障碍：
①抑郁状态：病初多表现反应迟钝、沉默少语、活动减少等。
②兴奋状态：少数病人出现焦虑不安、兴奋躁动、多言、哭闹喊叫或轻躁狂表现。
③意识障碍：嗜睡及意识朦胧、昏睡、谵妄或错乱。
④幻觉或错觉：重者可出现错觉、幻觉，随后进入昏迷。
⑤智力障碍：少数病人在疾病后期可出现短暂或不可逆的遗忘，甚至痴呆。
(2)神经症状：多发生在精神症状之后出现，如构音不清，扑翼样震颤等。眼球震颤多发生在昏迷先兆时，这常是昏迷前兆。并可有痉挛发作、肌阵挛、肌张力增高的病理反射等。
2.慢性肝性脑病 慢性肝性脑病是指继发性或门体循环性脑病在病程中，由于肝组织损害，急剧出现肝功能不全伴发的精神障碍和神经症状。意识障碍是慢性肝性脑病的主要症状之一，临床上多为嗜睡、昏睡、错乱状态或昏迷。也可表现为持续性精神障碍。
(1)精神障碍：常以人格及智力改变较为明显，如脾气变得急躁、情感冷淡和乖戾，做事轻率、幼稚，易怒、缺乏礼貌，行为障碍与意识障碍常同时出现且不易分割，常见行为紊乱，如倒穿衣裤、当众便溺等;智力方面则表现为记忆力减退、注意力不集中、领悟迟钝、思维困难、言语单调、判断力及理解力差，甚至连一般简单工作都难以完成，后期进入痴呆状态;偶见幻觉妄想状态。病程可长达数月至数年。
(2)神经症状：主要为扑翼样震颤、手足徐动症、肌阵挛、构音障碍、锥体束征、小脑症状、帕金森综合征等。
(3)脑电图所见：早期多显示弥漫性两侧同步高幅θ波，后可有同步高幅δ波。昏迷加深可有特征性三相波、多在额叶，左右对称。
3.症状分期 以急性肝性脑病为例：
第1期：呈现精神运动抑制。迟钝、少动、少言、有的欣快、多言易怒等。偶可有轻度扑翼样震颤。
第2期：多见睡意或嗜睡或喊叫、不安等。并有扑翼震颤、锥体束征等。
第3期：昏睡、谵妄或错乱状态。扑翼样震颤明显。肌阵挛、痉挛发作等。
首先，根据肝病史及实验室严重肝功能检查异常，明确原发肝脏疾病的诊断;同时结合精神症状的性质、特点、转归和病期分布，做出肝性脑病诊断。
1.在肝大、黄疸、口臭、腹水或扑翼样震颤，严重肝功能异常情况时。
2.如发现抑制状态或思睡、嗜睡或躁动不安或欣快多言等时，应考虑为肝性脑病的早期征象。
3.若出现兴奋、躁动加重或寡言、少动或嗜睡时，应视为肝性脑病紧张状态。
4.出现嗜睡、昏迷或由兴奋向谵妄演变时。
5.排除引起意识障碍的其他疾病。