急性心包炎常有发热和心悸，它的主要症状是心前区疼痛或闯痈，呼吸困难，心包填塞之表现及全身症状。这是通过一般情况下判断的，常规性的检查方法主要有超声波检查，实验室检查，心电图，X线检查 ，心包穿刺检查等检查方法，以下主要详细介绍是怎样检查的。
(一)超声波检查 超声心动图能显示心包渗液的液平面反射波及确定心包腔内液体量和部位。
(二)实验室检查 化脓性心包炎有白细胞计数及中性细胞增多。血清谷草转氨酶的乳酸脱氢酶测定正常或稍高。
(三)心电图 QRS波低电压，T波变平或倒置，有时可见到房性早搏、房性心动过速、心房扑动或心房颤动。
(四)X线检查 心影向左右扩大，透视下搏动微弱，直立时脓液积聚在心包腔的下部，心影下半部增宽呈烧瓶样或梨形。卧位时脓液均匀分布心包腔上下部，心脏呈球形。可借助体位改变与心脏扩大相鉴别。
(五)心包穿刺检查 穿刺术是确定心包炎的一种可靠方法，可采用胸骨左旁途径或斜突下左肋缘途径。穿刺抽出液体需进行细菌学检查，必要时可在心包腔内注入100～200mlCO2，立即进行X线检查，了解心包腔大小和厚度，有无块物突入心包腔。
在检查过程中，如果发现有患者有明显胸痛伴全身反映入发热等症状，要考虑患有急性心包炎的可能，或是在检查过程中能够听到心包摩擦音等可以诊断，在以上的检查方法中患者有呼吸困难、心动过速、心浊音界扩大及静脉淤血征象时，应想到心包渗液的可能，经X线和超声心动图检查一般都能确立诊断。