疾病是人们不喜欢的一个名词，特别是瘤和癌这个两种病，是听而胆怯。但是很多人以为瘤就是癌，其实它们还是有很大区别的。那么胸腺瘤与胸腺癌的区别是什么呢？
胸腺瘤顾名思义就是在胸腺位置的肿瘤，症状主要是胸痛。胸腺瘤常具有特异性表现，合并多种副瘤综合征：重症肌无力，最常见;红细胞发育不良;低丙种球蛋白血症;多肌炎;系统性红斑狼疮;类风湿关节炎;甲状腺炎等多种疾病。某些研究还发现胸腺瘤患者患第二原发肿瘤的几率增高。胸腺瘤不是乳腺癌，所以疼痛位置并不是胸部，而是胸中间的位置。
除了胸痛，胸腺瘤的患者还有可能出现咳嗽、喘鸣反复发作的呼吸道感染、呼吸困难、吞咽困难、声音嘶哑、霍纳综合征、上腔静脉综合征、心包填塞、脊髓受压等症状。胸腺瘤最常见的转移是胸内转移(如胸膜、心包)，可伴胸水，引起呼吸困难、胸痛、胸部不适等症状。胸外和血行转移少见，转移部位以骨骼系统最为常见，引起相关的转移症状。
而胸腺癌的性质要恶于胸腺瘤，胸腺癌病例多数有临床症状，仅10 %为体检意外发现。最常见胸痛，多呈钝性疼痛，剧烈撕裂样疼痛提示骨质受累;其次有咳嗽、头面肿胀和声音嘶哑等表现。
胸腺瘤和胸腺癌虽然都属于恶性肿瘤，两者之间的预后效果确实差别很大的。胸腺瘤对放疗是敏感的，而胸腺癌却很有限，进行手术的话，由于胸腺癌浸润性强，切除率也不如胸腺瘤高。胸腺瘤患者的生存期差异很大。肿瘤分期是决定肿瘤复发及患者生存期的最重要的独立预后因素，不同分期患者5年生存率不同。资料显示A、A B、B1、B2型10年生存率接近100%，B3型为80%左右，临床上，将A、AB型定为胸腺的良性肿瘤，B1、B2、B3定义为胸腺瘤，而C型也就是胸腺癌则仅有30%左右。