胸腺存在于称为前纵隔的上肺之间的空间的前面，并位于上胸骨的后面，胸腺在青春期较大，但成年后通常变小，胸腺瘤最常见于人的四，五十岁。现在并没有已知的危险因素使人容易患胸腺瘤，多达一半的胸腺瘤是无症状的，这意味着它们一半不会产生任何症状或体征，一般医生是通过影像学检查来诊断，不过也可以通过胸腺瘤的早期症状表现来判断。
胸腺瘤早期不突出的四个症状：
1.许多胸腺瘤患者会患有所谓的副肿瘤综合症，副肿瘤综合征在胸腺瘤发现之前或同时发生。这些疾病伴随着癌症的发展，但并非疾病的直接结果，可能是肿块或疼痛，它们似乎是癌症的间接结果，并且可能随着潜在疾病的治疗而改善。
2.与胸腺瘤最常见的疾病是重症肌无力，一种肌肉疾病。重症肌无力患者中有20%患有胸腺瘤。
3.多达50%的胸腺瘤是无症状的，这意味着它们不会产生任何症状或体征。医师出于其他原因进行影像学检查时，可能会诊断出胸腺瘤。在其他情况下，肿瘤可能引起与肿瘤的大小及其对邻近器官的压力有关的症状，胸痛或呼吸急促，以及出现症状时，咳嗽是常见症状。
4.这些症状和体征不太常见，但可能会发生，如有发生需要注意：发热，盗汗，减重现象。
胸腺瘤是生长缓慢的肿瘤，在早期发现时预后良好，手术切除是治疗的主要手段。在手术治疗不能有效去除整个肿瘤的情况下，或者在侵略性较大情况下，可以使用化学疗法，靶向疗法和放射疗法。
需要说明的是，有些病例可能会扩散到肺部或心脏的内壁，甚至扩散到胸部以外的组织。不到7%的病例扩散到胸腔之外。胸腺癌比胸腺瘤更具侵略性，并且更可能在局部和远处扩散(转移)并引起症状。如果有一些明显的前期表现，请及时到附近医院咨询相关科目的医生。